DU SEPTIEME CHANT

^'^Ce Grec qui meurt avec tant de regrets ^ Orné des dons de l'esprit et de Famé, Comptait pourtant neuf fois douze printemps.

Théophraste, auteur des Caractères , vécut cent sept ans » et à sa mort se plaignit de la brièveté de la vie , accusant la nature d'avoir donné une plus grande longévité aux corneilles et aux cerfs; c'est une erreur, un préjugé populaire. H est vrai qu'Hésiode prétend que ces animaux vivent trois fois plus que l'homme. Pline et quelques antres anciens natnndîsies sont du même avis, mais BufTon et d'autres ^ilosophes modernes ont réfuté cette erreur. La vie des animaux est proportionnée au temps de la gestation et à la durée de l'accroissement. La brebis ,1a chèvre portent

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cinq mois , et vivent dix ans; le cheval, qui est dix mois dans le sén de sa mère, et qui croît pendant cinq ou six ans, vit trente du. Quarante ans; l'éléphant pousse sa carrière jusqu'à un siècle , sa mère le porte une année , et il croît pendant trente ans. L'existence deV&oihmë est bornée de soixante-dix à quatre-vingts ans. On a cité des hommes qui ont vécu jusqu'à cent cinquante ans. Le savant Haller a recherché la longévité des vieillards du xviii® siècle dans toute l'Europe ; il en a trouvé plus de mille de cent à cent dix ans; soixante de cent dix à cent vingt ; vingt-neuf de cent viilgt' à cent'trekite ; quinze de cent trente à cent quarante; six ^ de cebt qiiatante à cent soixante.

(») Oïl Théocrite, en vers harmonieux,

Chanta les prés , les bois , les doux ombrages .

La Sicile, jadis la Trinacrie, est l'île des enchantements; c'estlàqu'étaient les Sirènes, Circé, Carybde, ScjHa , le géant Polyphème, Monstrum horrendum, ififbrme, ingens, Uî\e s'élèVe en amphithéâtre, et jpré- 'sente à ta Vue des campagnes, des jardins , des coteaux charmswts ornés de la plus brillacnte verdure ;'iHais ce' beau pays rap(>elle les Vêpres siciliennes.

^^) Michel signa cet aveu téméraire :

CHANT SEPTIÈME. a63

Les papas grecs signèrent avec lui.

Voici les opinions qui divisent l'Église grecque et l'Église latine : les Grecs rejettent le purgatoire, et le pain azime pour la communion, et communient sous les deux espèces. Ce qui fait surtout la grande difficulté, c'est que les Grecs ne veulent pas que le Saint- Esprit procède du Père et du Fils, mais seulement du Père , et l'Église latine veut qu'il procède et du Père et du Fils. Ce schisme date depuis Photius, dans le ix^ siècle.

W Par où , dit-on , entrait le Saint-Esprit , Pour lui dicter ce trop sublime écrit.

L'Église a aLdmïs Y Apocalypse parmi les livres canoniques; ce livre a été commenté par Bossuet et Newton dans leur vieillesse.