CINQUIÈME COUPLET
Héro, les yeux sur le rivage,
Au désespoir s'abandonnant.
Pleurait et conjurait l'onze.
Priait Vénus pour son amant.
Etifin au lever de l'aui^rç ,
Sur le rivage elle descend ;
Un Mble espoir lui reste encore;
Grands dieux ! quel terrible moment \
SIXIÈME COUPLET
Un cadavre flottait sur l'onde , Elle le voit avec terreur ; Une froide sueur l'inondé , Tout son sang se glace d'horreur.
CHANT HUITIÈME. avS
Mais elle a reconou Lëandre ; Elle se jette sur son corps Et disparaît. Son ame tendre Descend avec lui chez les morts.
Pendant ce chant, l'onde vive et rapide Loin du canal emportait le vaisseau.
Alors aux yeux de ces jeunes Alcide Se dessina le plus riche tableau.
Des deux cotés , et sur les deux rivages « D'arbres chargés s'élevaient des coteaux; Sur le penchant , des huttes , des villages , Environnés de vignes et d'ormeaux, Aux habitants prêtant leurs doux ombrages; Plus bas des prés, où de nombreux troupeaux Erraient , paissaient l'herbe tendre et fleurie. On entendait l'amoureuse élégie, Et des bergers les tendres chalumeaux , Qui se mêlaient aux doux chants des oiseaux.
Le mont Ida bientôt frappa sa vue , Son front altier semble atteindre la nue.
Quel sduvenir attachant , immortel !
« Salut , cent fois , s'écrie encor Radel , Fameux héros qui fouliez cette terre , Achille, Hector, fiers rivaux à la guerre; Et toi , Troyen , favori de Cypris , Qui sur ce mont lui décernas la pomme , Fils de Priam , qiïi souvent sous le chaume Chantas Tamour en gardant les brebis! »
Mais tout fuyait ; le navire a des ailes ; Tout présentait tableaux , scènes nouvelles.
Le Savoyard qui descend de ses monts.
Chargé du poids de sa machine optique, Fait, sous nos yeux, sur la toile magique Passer ainsi montagnes et vallons , Moise, Adam, et sa femme coupable.
Princes et rois, et bien souvent le Diable^ Pour des bambins tableaux neufs et charmants. Mais« après tout, qu'est notre histoire antique? Celle du jour, pour nous, très-grands enfants? Sinon, vraiment, la lanterne magique;
CHANT HUITIÈME. ayS
Où récrivain fait passer sous nos yeux Rapidement mille marionnettes , Et mille encor, princes, peuples, poète», Papes , guerriers et rois ambitieux.
Quand le vaisseau dans le port de Byzance Eut abordé ; brûlant d'impatience , Tous les croisés descendirent soudain ; Tous voulaient voir cette reine du monde , Cette cité qu'éleva Constantin , Près de TEuxin , sur sa rive féconde.
Mais Isidore et Rudel , tous les deux Déjà liés des plus aimables nœuds.
Cherchaient un gîte, un logement tranquille, Dans un faubourg un peu loin de la ville.
Comme ils cherchaient , demandaient cet asile. Un inèdnnu , vers le déclin des ans , Mais grand, bien fait, peu flétri par Je temps. S'approche et dit': « Beaux croisés que j'honore. Ainsi que vous, je suis noble et Français; Venez chez moi, je n'ai point un palais,
Mais un toit simple aux rives du Bosphore. »
Ce qu'il leur dit en leur tendant la main ; Les deux amis acceptèrent soudain.
Le noble Edmont , c'est ainsi qu'on l'appelle ^ Avec bonté leur disait en chemin :
«t Beaux chevaliers , je bénis le destin Qui vous conduit sur ce bord infidèle :
J'aime toujours ma patrie et mon roi ; Et tout Français doit penser comme moi ; Nous avançons , voici mon ermitage. »
Cette maison était sur le penchant D'une colline, au milieu de l'ombrage D'un beau verger, en face du rivage ; Yesper brillait ; le jour «tait mourant , Lorsqu'on entra dans ce logis charmant.
Soudain deux sœurs , aussi fraîches que Flore, En&nts heureux de l'île de Naxos , * ' Dressaient la table, allumaient des flamb^ux; L'une apporta le poisson du Bosphore , Des. œufs d^ paon, le chevreuil de Mélos;
L'autre versa le nectar de Délos.
En devisant, Rudel à son cher hôte
A demandé quel vent , quel Argonaute ,
Ou bien plutôt quel singulier destin ,
L'a transporté sur lés bords de TEuxin ?
«Qui ne le sait! tout mortel sui^ la terre,
Comme la paille ou la fiefuille légère
Est le jouet et des vents et des flots.
Mais sans délais, si cela peut vous plaire,
Je vous dirai mon histoire en deux mots.
J'ai vu le jour sur le bord de l'Isèk^;
Encore enfant, je devins orphelin,
Aux champs de Mars j'avais perdu mon père,
Et ma naissance a fait périr ma mère.
Ma tante Agnès , la baronne d'Orsin ,
Pour m'élever m'emmenji dans sa terre ,
Ne m'apprit. rien qu'à dire le rosaire,
A chanter Yêpre et tuer un lapin.
Le triste ennui consumait ma jejinesse.
Lorsque j^appris qu'un roi plcfhi de sagesse ,
Le roi Louis , mon digne souverain ,
Avait reçu la Croix de Bernard même ,
De cet abbé notre oracle suprême ,
£t qu'il allait partir pour les Saints Lieux,
Avec la belle et tendre Éléonore ,
Mille barons et vingt prélats encore.
Frappé du bruit de ce départ fameux,
Je vends faion bien, et d'une ame enflammée,
Près de Paris je vais joindre l'ai^mée.
Elle partit, au retour du printemps ;
Le roi Louis, marchait à notre tête ,
Et les soldats, les chefs impatients,
Du monde, entier embrassaient la conquête.
Mais bien, souvent quand le ciel est serein,
A l'horizon se prépare l'orage.
Hélas! bientôt la misère , la faim,
Et la fatigue et la fièvre et la rage
Sur notre armée exercent leur ravage.
Nous arrivons ici pâles » défaits.
Et notre camp, jamais je ne l'oub^e , '
Était semblable à ces bois, à ces prés^ Qu'cgit ravagés les autans et la phtie.
J'étais mourant ; la fièvre et tous ses feux Me dévoraient ; à moi*mëme odieux , Je périssais à la fleur de mon âge.
Le roi Louis , prince aussi bon que sage , Me fit loger ehez un Grec médecin , Homme savant et surtout très-humain.
Après vingt jours d'un repos nécessaire, Ce roi pieux traversa l'Hellespont, Brûlant d'aller porter le feu, la guerre, Chez l'ennemi de la religion.
Mais ce bon roi , malgré la prophétie De saint Bernard y vit sa gloire flétrie , Ses lis foulés aux pieds du Sarrasin.
Mais pour moi-même , un astre plus serein Vint embellir mon heureuse existence.
Mon cher docteur cultivait en silence
Dans le secret la plus belle des fleurs; C'était sa fille; une grâce touchante,
2i8o GEOFFROI RUDEL.
Des yeux-charmaBtslui gagnaient tous lescœurs.
Jeunes tous deux, ornés d'une ame aimante
Et d'un cœur pur, ensemble tout le jour.
Sans y songer, nous connûmes Fjimour ;
Mais égarés dans ce nouveau -délire ,
Nous nous aimions sans jamais nous }e dire;
Et Tamitié nous prêtant sa cpnleur ,
J'étais son frère , elle devint ma sœur.
Mais mon cher hôte, en sa philosophie,
Père prudent , sur nous avait les yeux.
Un jour voyant ma santé rétablie, .
Lorsque l'aurore- à peine ouvrait les cieux ,
Il vint à i^oi , me demande et m'appelle ;
Me dit : ce Allons jouir de la fraîcheur,
Le ciel est pur, la matinée est belle.»
Et nous sortons ; je le suis tout rêveur.
De son côté, lui marchait en silence;
Il parle enfin, me dit : « Sntendons-nous:
Ma chère enfant , comment 1^ trouvez-vous.?
— ^Qui , moi ? — Vous-mêi«e. — Aux attraits les plus doux,
CHANT HUITIÈME. a8i
Théis unit esprit , grâces , décence. * — Elle vous plaît? — Elle plaît, je le crois, A tout le monde. — Eh bien , je vous la donne. — A moi, monsieur?— -A vous-même en personne; Vous êtes pauvre? — Oui; j'avais autrefois Un vieux château, mon unique héritage; Je l'ai vendu pour les frais du voyage ; Mais en chemin mon trésor s'est fondu.
J'ai pour tout bien mon cheval et mes armes.
— C'en est assez; moins d'or, plus de vertu; Sur l'avenir soyez donc sans alarmes.»
De ce récit abrégeons la longueur; Pendant douze ans j'ai rêvé le bonheur.
Mais des humains telle est la destinée , Il faut payer une belle journée^ Par une vie au malheur condamnée.
J'ai vu périr, presque au même moment.
Mon cher docteur, ma femme, mon enfant.
Pourquoi venir un moment sur là terre ?
Pour exister dans les pleurs , la misère. »
a8a GEOFFROI RUDEL.
Rudel, qui veut Tégayer, le distraire, L'interrompant, s'écrie: « Ouvrez les yeux, O mes amis , c'est un bien que la vie!
Voyez le ciel , ce soleil radieux.
Ces jeunes fleurs, cette riche verdure.
Ce frais ruisseau roulant une onde pure.
Ces bois touffus, ces ombrages charmants.
Ce rossignol, ces oiseaux, peuple aimable.
Chantant l'amour, les <^armes du printemps ; Voyez ces fruits, ^délices de la table, Et ce nectar de Chypre et de Lesbos.
Ah ! buvons^en , et noyons dans nos verres Nos vains soucis,, nos travaux, nos misère»^» Le troubadour soudain, après ces mots^ Prend un flacon et verse l'atnbroisie ; Et chacun boit; le vin monte aux cerveaux^ Edmont lui-même, oubliant tous ses maux , Convient qu'il est de beaux jour« dans la vie, Que le plaisir est un bienfait des dieux.
Bientôt aprè^ dette charmaàte orgie ,
CHANT HUITIÈME. a83
Le doux sommeil s'étendit sur leurs yeux.
Le lendemain, lorsque Phosphore aux cieux Du dieu du jour annonçait la présence , Ëdroont mena ses hôtes dans Bjzance^ Pour voir ces murs hâtk par Constantin :
«Cet etdpereur, leur dit-il en chemin, Ce grand fantôme , étoimant assemblage De cruautés j de vertus ,, de courage , Pour mériter un honneur immortel, Fit élever Byzanoe sur un songe ('^, Soit vérité,. soit peut-être mensonge. »
Ëdmont parlait encor lorsque Rudel ^'^ S'écrie et dit: «Voilà Sainte-Sophie!
— Oui, dit Ëdmomt, monument éternel Que sur ces bords éleva lé génie; Nous lé devons au grand lustinien, Monarque heureux , '^législateur habile.
Mais dur, jaloux , vieillard très-difficile , Roi fanatique, et barbare chrétien. »
Geofiroi Rudel contemplait ^ extatique,
a84 GEOFFROI RUDEL.
L'immensité de cette basilique;
Il admirait ce dôme audacieux ,
Ya$te, étonnant j suspendu dans les cieux;
U cont^nplait ces superbes colonaes •
De marbres vert s, blancs, noirs, rouges et jaunes
Qui s'élevaient^ régnaient tout à l'en tour.
«Ah! s'écria ce pieux troubadour,
Oui, c'est d'ici, de- ce beau sanctuaire,
Que droit au ciel doit monter la prière!»
Ah! quel serait ton deuil , ton désespoir,
Sage Rudel, si tu pouvais prévoir
Qu'un jour viendrait que des Scythes sauvages.
Qu'en sa ftireur l'enfer semble nourrir.
Heureusement que de sombres nuages ^^^ A nos regards dérobent l'avçnir.
Le preux Rudel et le jeune Isidore , ^ De plus en plus^de ce beau temple épris , Et regardaient et regardaient encore.
Alors qu'Edmont leur dit : « Mes chers amis, Le temps nous presse, allons voir le Rosphore,
CHANT HUITIÈME. a«5
Nous promener sur ce canal fameux.»
Avec plaisir ils ticceptent tous deux.
D'un pas léger ils courent au rivage ; Un grand bateau paré d'un vert feuillage , D'un beau tapis , au port les attendait.
Quatre rameurs , tous à la fleur de l'âge , Vêtus de blanc /des fleurs sur leur bonnet, Prennent la rame , et leur effort rapide Les fait voler sur la plaine liquide.
Dieux! quels tableaux, quels sites'enchanteurs! Des deux côtés la féconde' nature A déployé ses phis riches couleurs ; Là , des coteaux couronnés de verdure , Ici , des prés couverts de mille fleurs , De beaux jardins, de joKs. ermitages Où le mystère , au lever d'un beau jour , Mène souveht le plaisir et l'amour , Et quelquefois les savants et les sages.
Mais quel spectacle amusant et nouveau Charme Rudel et le jeune Isidore !
a86 GEOFFROÏ RUDEL.
Deux cents dauphins entourent le bateau ^^^; Oh les voyait nager, bondir ^ur l'eau Et dans la mer se replonger encore, Puis reparaître et jouer sur les flots , Aux cris bruyants des joyeux matelots.
«Âh! dit Rudel, bien nourri de sa fable :
Vous vous trompez ; ces énormes poissons ^*^ Sont de la mer les antiques Tritons. »
Il ajouta , dans son délire aimable :
«C'est cette mer, c'est ce canal fameux Que cent héros, guerriers ambitieux, Castor, Pollux et le vaillant Alcide Ont traversé pour aller en Colchide, Du bélier d'or conquérir la toison. »
Trop tôt Phébus termina la journée.
Les deux amis contents dé leur tournée.
Le jour éteint, revinrent chez Edmont, Espérant bien le lendemain encore D'aller revoir les Tritons, du Bosphore.
Mais le Génois , leur fidèle patron ,
CHANT HUITIEME. o^S'j
Leur fît savoir par son . premier pilote .
Qu'il partirait le lendemain sans faute Pour la Syrie et pour Ptolémaïs.
Ce prompt départ fâcha les deux amis.
La nuit s'écoule. A la naissante aurore , Le preux Rudel et le comte Isidore Déjà deboat, à ce noble Français Font leurs adieux avec bien des regrets , En lui jurant une amitié sincère ;
Cet aimable hôte, en leur sautant au- cou, Leur dit : « Un jour nous nous verrons,*j*espère, Aux bords du Styx , ou bien je ne sais où. »
Les adieux faits, ils le quittent bien vite , Vont s'embarquer.' Que la belle Amphitrite , Le vieux Neptune et PoUux et Castor Mènent la nef heureusement au port!
Ces dieux marins écoutent ma prière ; Et le vaisseau sur les flots aplanis ^^^ En peu de jours vint à Ptolémaïs.
Ptolémaïs ! cité puissante , altière ,
îi88 GEOFFROI RUDEL.
Que défendait une épaisse barrière De hauts remparts, de mainte et mainte tour.
On y voyait régner tout à Tentour Un grand cordon de collines riantes.
Puis un vallon ; fertile et beau pays , .
Où le Bélus, entre des bords fleuris, Promène en paix ses ondes transparentes.
Gui Lusignan , chargé d'ans et d'ennuis.
Par le soudan chassé de l'Idumée , Devant ses murs commandait notre armée.
Geoffroi Rudel , ainsi que son ami , Par ce bon roi fut très-bien accueilli.
Depuis vingt jours ce camp était tpancpiille. Mais Saladin , guerrier , expert , habile ,
Plein de valeur, prince grand, généreux, Pendant la .nuit , sous un ciel ténébreux , Mena sans bruit son armée aguerrie Pour attaquer les chrétiens endormis :
Ainsi qu'un loup qui vers la bergerie Où dort en paix l'innocente brebis ,
Marche à pas lents , prête l'oreille , épie , Observe tout. Mais au lever du jour L'air retentit du fracas du tambour,
Des sons du cor, des trompettes guerrières,
Des cris d'Allah! Saladin s'avançait ^ Rapidement. La garde des barrières j Qui nuit et jour autour du camp veillait * L'apercevant, l'annonce, crie aux armes !
A ces clameurs le soldat en alarmes Quitte lamenté et court sous $es drapeaux; Tous les croisés deviennent des héros.
Chaque parti se bat avec furie ; Aux cris affreux des blessés, des mourants, On voit dans l'air la colombe chérie Et cent oiseaux s'envoler tout tremblants.
Les chevaliers de France et d'Ausonie, Sous leur cuirasse et leur casque de fer.
Épouvantaient les soldats de l'Asie ; Et, croyant voir des monstres de l'enfer.
Tous ils fuyaient , et déjà la victoire
ago GEOFFROI RUDEL.
Offre aux chrétiens les palmes de la gloire.
Mais Saladin , plus grand dans le danger,
Plus froid , plus ferme au milieu de Forage ,
Observe tout; et, semblable au berger
Dont le troupeau , frappé du cri sauvage
De quelque loup , se disperse et s'enfuit ;
Le malheureux TappeUe et le poursuit,
Et le ramène enfin au pâturage :
Tel Saladin ramène ses soldats.
La pâle mort, le démon des combats
De tous cotés exercent leur furie ;
Sur le gazon, sur la verte prairie.
Un sang impur déjà coule à grands dots.
Dieu des Chrétiens , protège nos héros !
Gui Lusignan , courbé sous la vieillesse ,
Veut résister, rappeler sa valeur; Mais le soudan , riant de sa faiblesse , L'attaque , frappe et lui perce le cœur.
Dieux! que de morts! ô terreur, o surprise !
Quatre prélats ^ ornements de l'Église,
Quinze barons, deux fils de Lusignai) Soiit égorgés par le fer musulman.
Le preux Rudel et le comte Isidore , Dans le combat plus réunis encore, Se signalaient, combattaient vaillamment^ Se soutenaient et veillaient Tun sur l'autre. Tendre amitié, quel pouvoir est le vôtre !
Tels autrefois, deux amis, deux Thébains, Soldats élus de la troupe sacrée, Tous deux liés par une foi jurée , Danâ les combats unissaient leurs destins, Et l'un pour l'autre offraient, donnaient leur vie. Mais la victoire, hélas! abandonnait Les étendards du Christ et de Marie.
Sans roi , sans chef, les Chrétiens reculaient , Marchaient sans ordre, ou plutôt ils fuyaient. Le preux Rudel, le jeune époux d'Isaure Suivent la foule en combattant encore ; Mais le vicomte, en ce péril pressant.
Couvert de poudre et tout souillé de sang,
aga' GEOFFROI RUDEL.
Se défendant avec force et courage,
Est entouré de quatre Sarrasins.
Il périssait ou tombait dans leurs mains ,
Lorsque Rudel, ah! pour lui quelle image!
Voit son danger, et vqle à son secours.
Comme un lion affamé de carnage ,
Il les combat , il prodigue ses jours ,
Frappe de mort un émir qui le presse ;
Le reste alors s'enfuit avec vitesse.
Les deux vainqueurs, dans leur douce allégresse,
Versaient des pleurs, s'ehibrassaient tendrement;
Mais leur bonheur ne dura qu'un moment.
Rudel avait une grande blessure
Qu'il ignorait ; il vit son sang jaillir
Et fuir son ame à travers son armure :
Le jeune comte avec lui va périr.
Heureusement des croisés arrivèrent.
Et dans le camp tous deux les emmenèrent 1
Sur leurs chevaux , et par un prompt secours,
Du beau Rudel conservèrent les jours.
CHANT HUITIÈME. agî
Mais quel tableau,Dieu! quel spectacle horrible Offrit la plaine à l'œil épouvanté, TjC lendemain de ce combat terrible !
Ici sur l'herbe un amas infecté De mille morts ; plus loin sous cet ombrage £t 3ur des fleurs, des bras, des pieds, des mains Coupés, sanglants; épouvantable image De la fureur, des crimes des humains.
D'oiseaux de proie un immense nuage , Corbeaux, vautours et vieux loups aguerris Se repaissaient de ces tristes débris.
Mais un fléau bien plus terrible encore, Un monstre affreux échappé des enfers , Monstre affamé qui dans un jour dévore Un peuple entier, empoisonne les airs; Sœur de la mort, la hideuse famine, Qui s'exhumait, sortant de son cercueil, Couvrait le camp de larmes et de deuil.
Des cuirs, des peaux , des rats, quelque i*acine, De notre armée étaient les aliments ;
I^e vieux guerrier^ la jeunesse éperdue,
Tout souffre et meurt! Le camp n'offre à la Yue
Que soldats morts , que cadavres vivants.
Arrêtons-nous; ma plume se refuse
A retracer ce tableau déchirant.
D'un voile noir, chaste sœur, ô ma Muse!
Couvre aujourd'hui ton front calme et riant.
Le jeune époux de la charmante I^aure ,
Du preux Rudel le généreux rival ,
Fut attaqué de ce fléau fatal;
Un noir poison, la fièvre le dévore;
Près de son lit le tendre troubadour
Le consolait , le veillait nuit et jour
Soins superflus ! hélas ! la destinée Avait marqué sa dernière journée.
« Ah ! s'écriait ce généreux guerrier , Si je mourais au champ de la victoire , Le front orné de quelque beau laurier ; Mais je péris et sans nom et sans* gloire !
Mon cher Rudel, ô digne chevalier,
CHANT HUITIÈME. agS
Je l'avouerai , je regrette la vie ;
Un nom illustre , une femme chérie ,
De la fortuné, à la fleur de mes ans,
Ciel ! tout m'échappe ! » Après quelques moments
Il se soulève , et dit qu'il veut écrire.
Il écrivit, le billet cacheta.
Puis aussitôt à Rudel le donna,
En lui disant, avec un doux sourire':
« Il est pour vous ; mais vous ne l'ouvrirez
Qu'après ma mort. J'y compte. Vous pleurez!
Mon cher Rudel , consolez-vous , de grâce !
Je meurs tranquille: au Ciel je me soumets;
Mon œil se trouble; hélas! le jour s'efface.
Où suis-je, où vais-je ? Adieu , c'est pour j amaisi »
Ensuite, après une longue agonie,
Il expira. Rudel, presque sans vie.
Resta deux jours sans toucher le billet;
Il l'ouvre enfin. Trop aimable Isidore ,
Ame sensible! A son épouse Isaure
Ce dernier mot , cet écrit s'adressait :
ag6 GEOFFROI RUDEX.
(cje vais mourir, doux objet que j'adore, (c O digne épouse ! et meurs avec regret ; «Pour toi , par toi , je chérissais la vie ; «Mais en mourant, Je veux, ma chère amie, «Et ton bonheur et celui d'un ami :
«Donne à Rudel , jadis de toi chéri , «Ton cœur, ta main, c'est moi qui t'en supplie! «Mais souviens-toi, jusqu'au dernier moment, «Du jeune époux qui meurt en t'adorant. »
Tendre Rudel , quelle fut ta surprise , Et de ton cœur le trouble intéressant , Lorsque tu lus ce billet étonnant ?
Oui , tu pleuras ; mais parle avec franchise, > Un peu de joie, un espoir de bonheur Vint se mêler à ta juste douleur.
Dans ce moment , Philippe , roi de France , Et ce fameux Richard, roi d'Albion, Tous deux grands rois , rivaux d'ambition , Rivaux d'états , de gloire et de vaillance , Chassant du port les vaisseaux enneifiîs ,
Ont débarqué devant Ptôlémaïs. Pour conserver toute sa renommée, Rudel , fidèle au devoir, à Thonneur, Ne voulut point abandonner Tarmçe , Qu'il n'eût pu voir sur la ville enflammée Briller la croix et les lis du vainqueur.
Après. un an de combats, de carnage, De trente assauts et de traits de courage , Ptolémais, couverte d'un long deuil, Vit s'écrouler ses murs et son orgueil.
Dès que Rudel vit briller dans la ville , Avec nos lis , la croix de l'Évangile , ' Il s'embarqua , glorieux , plein d'ardeur, Pour le b^u port où jadis Madeleine Vint aborder avec Marthe sa sœur.
Rudel voguant sur la liquide plaine , Du vif Borée accusait la lenteur ; Et pour hâter le jour de son bonheur , Il eût donné trente jours de sa vie.
Pauvres humains ! telle est votre folie,
Sur Tavenir appuyant votre espoir ^ Dès le matin vous désirez le soir.
Mais le vaisseau sur la mer d'Ionie Voguant, léger comme un jeune Triton , Rasa bientôt les bords de la patrie £t d'Archimède et du sage Hiércm.
Mais quel spectacle! et dans l'air quel orage Frappe de crainte et d'admiration , Les passagers , Rudel ^ tout l'équipage !
Des tourbillons de pierres et de feux Avec fracas s'élancent dans les cieux; De ce beau ciel la voûte est enflammée, Llle n'offrait que cendres et fumée ; Le matelot s'écriait que l'enfer Se déchaînait et s'étaoçall dans l'air.
Rudel , trouvant celte scène admirable , Riait tout bas ^ et leur disait gaîment :
«Dessous l'Etna , sous ce mont redoutable ('^, Est un énorme et farouche géant; Quand il se tourne , ou s agite, ou respire ,
La terre tremble , et sa bouche vottiit
Ces feux qu'on croit sortir du sombre empiré. »
Mais le Tent souffle et )e navire fuit,
Aborde, au mois où la vigne mûrit , %
Dans le beau port de l'antique Phooée.
Point n'y resta; son unique pensée
Est de partir soudain pour Tarascon ^
Et d'aller voir la charmante Isabelle ,
La consulter, ainsi qu^ ^lauléon ,
Sur son hymen , sa conduite nouvelle.
Il fut reçu de ce couple fidèle
Ainsi qu'un frère, un fils de la maison.
Après avoir donné des pleurs encore
Au triste sort du charmant Isidore ,
Rudel pria Mauléon instamment
D'aller porter à cette belle Isaure ,
De son époux l'écrit noble et touchant ;
Ce qu'il promit. Au lever de l'aurore,
Le lendemain sans délais il partit. (
Isaure était au château de son père,
3oo GEOFFROI RÛDEL.
Et Mauléou , de sa jument légère
Hâtant le pas, arrive avant la nuit;
Dans ce château s'annonce, s'introduit,
Donne sa lettre à la veuve Isidore.
Elle la lit avec attention,
Rêve un moment , puis dit à Mauléon :
ff Je ne puis pas le recevoir encore ,
Laissons au temps sécher les pleurs d'Isaure;
Un jour viendra , peqlî-étre plus heureux :
Vous lui direz que je le félicite
De son retour , surtout de son mérite ,
De sa valeur, de ses faits glorieux. »
Après ces mots, Mauléon la salue,
S'éloigne et part. Rudel, d'une ame émue,
Impatient , attendait son retour.
Mais la réponse et le délai d'Isaure ,
Blessa son cœur , attrista son amour
Très- vivement; et plus épris encore,
II veut demain , dès le jour renaissant,
Aller lui-même implorer la comtesse.
CHANT HUITIÈME. 3oi
Il dit , se lève , et la cloche appelant Tout le bon peuple à la première messe, Il va l'entendre et prier le Seigneur De l'exaucer, de hâter son bonheur, Et de fléchir le cœur de sa maîtresse.
Ensuite il part plein d'ardeur et d'espoir.
Toujours trottant , il arrive le soir Près du château d'Isaure , heureux asile ; Il attendait, caché sous des ormeaux, Que le sommeil répandît ses pavots , L'oubli des soins , sur la terre tranquille ; Alors il va chanter sous le balcon Les vers suivants , retrouvés , nous dit-on , Dans un couvent des moines de Salon,
PREMIER COUPLET
Doux sommeil , couvre de tes ailes L'aimable objet de mon amour; Songes riants, songes fidèles, ,
Venez près d'elle tour à tour.
3oa GEOFFROI RUDEL.
Songes y offirez-lui mon imag^, A ses genoux présentez^înoi ; Amour , parle-lui mon langage y Dis-lui : Je ne vis que pour toi.
DEUXIÈME COUPLET
En combattant dans la Syrie »
Près d'un grand prince et pour mon Dieu ,
Isaure fut toujours chérie ,
Mon cœur brûla du même feu.
Asse^ long-temps dans la sonffirance
Tai vu cpolei' mes plus beaux ans.
Ouvre ton cœur à l'indulgence
Et prends pitié de mes tourments.
TROISï^ME COUPLET.
Un doux baiser dans un bocage Me fut donne, tu le sais bien ; Ce doux baiser tétait le gage De ton amour, je m'en souvien.
Daigne embellir ma destinée ; L'amour, les anges sont pour nous; Viens à l'autel de l'bymënée , De fleurs couronner ton époux.
CHANT HUITIÈME. 3o3
Dans ce moment ob ouvre une fenêtre:
Un billet tt^abe aiiK pieds du troiibadeor:
U le sai^t , et sous un toit champêtre Il va le jire aux premiers traits du jour :
(c Je me rendrai chez 1 aimable I^bcdle, '(A Tarascon, le jour de Saiut-Miclid.
« Avec plaisir mo9 cœur voit que Rudel v « Comme à la gloire , à Tamour est fidèle. »
Brave Rudel , dis , quel fut tou bonheur, lorsque tu lus cette lettre dlsauire?
U la baisa trois fois, trois fois encore^ Et puis la mit, l'appliqua sur son cœur.
Au jour marqué , la comtesse Isidore , L'après-dînée , entra dans Tarascon.
Dieu! quel éclat! c'était la jeune Aurore , Sous un ciel pur montant sur rhoriam; Jamais Rudd ne la vit aussi belle.
L'aimable Isaure admirait à son tour L'air martial , cette vive prunelle , Ce teint bruni du vaillant troubadour.
3o4 GEOFFROI RUDEL.
L'hymen se fit avec magnificence:
Festins et bals, tambourins, violon, Chanteurs, jongleurs , enfants de la Provence , Nobles, bourgeois, enfin tout Tarascon , Peuple joyeux, assistaient à la fête.
L'heureux Rudel, ravi de sa conquête , Baisait sa main, la dévorait des yeux , Et l'embrassait , et rendait grâce aux cieux De spn bonheur. O touchant hyménée!
Que tes liens sont dou:;^ , délicieux , Lorsque ta main et pure, et fortunée, "Au nom d'un Dieu sur l'autel descendu , Avec l'amour couronne la vertu !
La lyre en main , sur les bords du Permesse , J'osais encor dérober quelques fleurs ; Par des chansons j'égayais ma vieillesse :
Mes cheveux blancs étonnaient les neufs Sœurs, Qui sauriaient en voyant ma faiblesse »
Solliciter leurs piquantes faveurs.
CHANT HUITIÈME. 3o5
Pendant ce temps Je sauveur de la France , Louis régnait^ et ses savantes mains - De ses états soutenaient la balancé «^ .
£t les. Français, mvis deieurs destins, Le comparaient à. Tun des Antonins.^ Un fils de France , alors auibord du Tage, Accompagné de ses fiers bataillons ,' Du grand Gondé. répétait les leçons Guerrier savant, tranquille awc caarage, Sur les remparts de la rébellion, D'un roi trahi relevait la bannière; Nouvel Hercule , en son affreux repaire Faisait rentrer le monstre Géiyon , Et tous les jours marchait à la victoire, Le front orné des palmes de la gloire.
Mais quel revers! quel deuil! quel désespoir Troublent le monde ! O vous, d'un crêpe noir. Muses , couvrez vos fronts et vos bocages !
Louis n'est plus , le modèle des sages !
Pleurez, Français, oui, pleurez avec moi;
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3o6 GEOFFROI RUDEL.
Nous perdons tous un bon père, un grand roi Mais tout-à-coup quelle étoile nouvelle S'élève au ciel , brille à mes yeux surpris?
Rassurez-vous, Français , ènlants chéris.
Je vois Titus de mémoire immortelle Qui vient , descend des c^estes lambris ; Il vient s'asseoir sur le trône des lis, Régner sur vous, père tendre et fidèle, Sous le beau nom , les traits de Charles-Dix.
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NOTES
