Débals. 6 fév

jamais... Ses jugements étaient constamment relatifs^ c'est-àdire qu'ils reposaient sur l'importance des sujets dans Tordre de la littérature et du théâtre. C'est faute d'avoir compris ce système que les antagonistes de Geoffroy l'ont si souvent accusé de louer le mélodrame aux dépens de la tragédie, le théâtre des Variétés aux dépens du Théâtre-Français, et les petits auteurs et acteurs aux dépens des grands ^ »

Gosse est du même avis; et après avoir cité un passage où Geoffroy se justifie de sa faiblesse pour l'Opéra-Comique, il ajoute : w C'est pour n'avoir pas assez remarqué la différence que le rédacteur des feuilletons n'a cessé d'établir entre les acteurs et les théâtres, qu'on est quelquefois surpris de son indulgence pour les petits spectacles et de sa sévérité pour les scènes d'un ordre supérieur \ »

La même méthode est appliquée aux auteurs et aux acteurs. D'autant plus sévère pour eux qu'il en attend davantage, Geoffroy ne va jamais ni flatter un homme arrivé, ni accabler un talent modeste et laborieux. Et parfois on peut mesurer son estime à la dure franchise de sa critique : Picard et Talma en sont de remarquables exemples.

Ce serait sortir du domaine de cette étude que d'entreprendre la discussion des opinions musicales de Geoffroy, quelque forte que me paraisse la tentation. Le seul point qui se rattache aux idées critiques de Geoffroy est celui-ci : en musique, comme en littérature, en politique, en morale, le feuilleton ne se renferme jamais dans l'actualité proprement dite ; la question se généralise et s'élève. — L'idée maîtresse est ici la relativité de Vart musical. On peut en juger par quelques réflexions :

La musique est une^ dit Geoffroy, il est vrai; mais elle a comme la poésie des beautés arbitraires et locales... C'est un art à la mode, et (jui passe avec elle; c'est le plus frivole de tous les arts'.

Et l'audition d'un ouvrage de Paesiello (// Cazolaro) lui inspire cette observation :

... En écoulant ce dernier air, jadis délicieux, je me disais : lorsque ce chant si ridicule faisait pâmer la cour et la ville, il y avait de l'esprit,

1. Passeron, Notice sur ta vie et les écrits de Geoffroy, Lyon, 1825, in-12.

2. Notice publiée en tête de la 2« édition du Cours, par E. Gosse, 1825.