Débats, 21 brum, x. — 12 nov

Gobet, publie contre lui un pamphlet dans lequel la même accusation revient sous une forme plus blessante encore *. Il n'est pas une caricature où Geoffroy ne soit représenté en soulanelle et en rabat *. Qu'il nous suffise, sans multiplier les citations et les répliques, d'avoir démontré l'absurdité de cette légende.

<( La catastrophe qui anéantit les Jésuites, dit Féletz, laissa M. Geoffroy à peine âgé de vingt ans, sans état et sans occupation : il était naturel qu'il en cherchât une analogue à celle qui venait de lui être enlevée. A cette époque, la carrière de chacun était fixée, et à peu près irrévocablement déterminée par la première direction qu'il avait prise ou qu'on lui avait donnée... M. Geoffroy sortit donc d'un collège des Jésuites pour entrer dans un collège de l'Université ^.. » Il est probable que l'Université vint d'elle-même à lui. Le recrutement des régents n'était pas fort aisé, et la fermeture des collèges des Jésuites obligeait la Faculté des Arts à doubler rapidement ses cadres. Geoffroy avait fait d'excellentes études; quelqu'un de ses anciens professeurs parla de lui, peut-être, au principal de Montaigu*, et c'est dans ce collège, un des meilleurs de Paris, qu'il entra comme maître de quartier. L'emploi était modeste; mais il laissait au jeune homme des loisirs précieux, et Geoffroy qui n'avait encore aucun grade universitaire put se préparer à devenir maître es arts. Ce titi^e était porté par tous ceux qui avaient reçu de la Faculté la licence d'enseigner *.

Parmi les élèves de Montaigu se trouvaient les deux fils d'un riche financier, M. Boutin, trésorier de la marine, propriétaire des célèbres jardins de Tivoli ®. Geoffroy fut chargé de l'éducation particulière de ces deux enfants. Il n'abandonna pas probablement ses fonctions au collège ; il obtint du moins d'en rester titulaire, et il était maître es arts à Montaigu quand il se présenta en 1772 au concours d'agrégation.

« Ce fut dans le cours de cette éducation, dit Féletz, qu'il prit

4. La Revue des feuilletons du Journal de r Empire, ou critique des critiques de M, Geoffroy, Paris, 4807.