Id., 29 sept

JULlEN-LOUia GEOFFROY.

déplacé. — El c'esl précisément en prenant la inorale au propre que Geoffroy a pu dire :

L'utilité morale Je l'art dramatique me jiarnil absEilumml pour ne rien dire de plus '.

Et encore :

r llaticr los pussions, ne peutJamiLisrL'foriii

Flatter les passions... est-ce aussi l'objet de la tragédie? Geoffroy ne semble pas avoir admis la belle théorie d'Arislote sur lo^ purgalion des passions. Je dis belle théorie, à la condition de ne pas la prendre au sens un peu puéril où l'entend Corneille. — Geoffroy ne semble pas se préoccuper d'Aristole, et, au fond. îl comprend mal. Ce qu'il disait tout à l'heure de la comédie, savoir qu'elle est une distraction gui détourne de mal faire, l'eût appliqué avec raison, avec plus de raison peut-être, à ]a tragédie. Les passions que la tragédie excile en nous, elle lei donne une sorte de satisfaction passagère, artificielle ou pluf épurée, — cl par là elle en purge notre Sme.

Mais on ne peut nier que Geoffroy n'ait très bien senti et Cl qui fait la grandeur morale de Corneille, et ce qui rend 1< théâtre de Racine si troublant pour notre faiblesse. Son admiration pour fhédre no l'empÔche pas d'écrire ceci, 6 propos d' jugement d'Arnauld :

Rieu u'esl plus Uangtreux que d'exposer aux yeux des hommt assemblés un personnage entraîné malgré lui dons le crime par puissance surnaturelle : c'est encourager toutes les passions et mai tous les crimes par l'idée d'un destin auquel on ne peut résislor. -systf'me outrage également la divinité et l'Iiumanité : il faut traire inculquer aux hommes qu'il dépend toujours d'eux de répritni leurs passions; que lorsqu'ils commettent des crimes, c'est louji parce qu'ils l'ont voulu ',

Geoffroy va encore plus loin. Lui, le Père Feuilleton, qoî ttSk ton métier d'étudier les ouvrages de théâtre, qui cherche i instruire et à guider le public des spectacles il en arrive & condamner l'art dramatique tout entier; et s'il réfute avec vigueni les sophismes de Jean-Jacques sur h: Misanthropi\ il adoptfi presque sans restriction la thèse du philosophe de Genève,