LA FORME DU FEUILLETON

Variété des titres et des matières. — Variété intérieure du feuilleton; ses éléments. — Les railleries des contemporains, Journal de Paris, Gobet, Hofîmann. — Comment Geoffroy fait sortir, de l'analyse, des réflexions morales et critiques. — Place de Vactualité. — Le feuilleton de premières et le feuilleton de répertoire. — Le style : les défauts et les qualités.

«... Nous n'avons point de feuilleton à remplir tous les jours vaille que vaille, et rien ne nous réduit à Talternative ou de parler longuement sans rien dire, ou de répéter fastidieusement ce qui a été dit cent fois avant nous. Renvoyons donc à Tancienne Année littéraire ou bien au Journal des Débats ceux de nos abonnés qui seraient curieux de relire la critique A' Œdipe par Fréron... »

Ainsi s'exprime un rédacteur du Journal de Paris, à la date du 28 décembre 1803.

Que de fois GeofTroy lui-môme ne s'est-il pas plaint de la fâcheuse nécessité d'un feuilleton presque quotidien?

Otto monotonie (de spectacles), très désagréable pour le public, est encore plus fâcheuse pour moi dont la plume expire sur des sujets si rebiittus... Je retrouve tous les jours sur raffichii les tragédies et les comédies dont j'ai déjà fatigué mes lecteurs. Les acteurs m; me fournissent pas une matière plus abondante : ce sont toujours les mômes qui Jouent; ils ont toujours le même jeu : et depuis longtemps je me consume en vain à chercher de nouvelles fornuiles d'éloge ou de blàmc, pour caniclériser des artistes immuables dont I(;s qualités et les défauts ne varient jamais *.

Mais, je pense, c'est de sa part coquetterie toute pure; il craint que l'habitude n'émousse, chez ses lecteurs, le sentiment