r/., n mess. x. — 6 juillet 180i

gieuse. La Harpe, Geoffroy, Chateaubriand, Mme de Genlis, y sont particulièrettient visés, soit dans les vers, soit dans les notes. En veut-on un échantillon :

Courage, marguiljiors! N'entendez-vous pas braire

Les fils, les compagnons de l'âne littéraire?

« Oui, par Martin Fréron^ le triomplie est certain,

Dit Geoffroy; venez tous, héritiers de Martin,

Et vous surtout. Clément, son émule intrépide,

Philoctète nouveau de ce nouvel Alcide.

Soyons gais, buvons frais ; honneur à tout chrétien !

Dieu prend soin de sa vigne, et les Débats vont bien,

La dixme reviendra; nous en aurons la gloire :

Vive les oremus et la messe après boire !

Pour la philosophie, oh! c'est le temps passé;

Grâce à Clément et moi, Voltaire est renversé,

Nous avons longuement disserté sur Alzire,

Sur Tancrède et Gengis, sur Mérope et Zaïre ;

On est désabusé de ces méchants écrits,

Si bien que mes extraits font bâiller tout Paris.

Le nom de Geoffroy est accompagné de cette note : a Le citoyen Geoffroy rédige en partie le Journal des Débats. A l'entendre, les tragédies de Voltaire sont détestables; Monvel et Talma sont de mauvais auteurs tragiques ; la musique à'Euphrosine et de Stratonice écorche ses oreilles... entières. Courage, Méhul! Quand Apollon punit Marsyas, il commença par les oreilles *. »

Dans son article du 17 messidor, le critique ne relève aucune des attaques lancées contre lui; il n'intervient pas, personnellement, dans la discussion. Avec une tactique plus savante et plus maligne, il se contente de louer le zèle de Chénier en faveur de Voltaire.

Pour peu qu'on abaisse Voltaire de quelques degrés, dit-il, ses amis et ses admirateurs tremblent toujours dé se trouver au-dessous de rien... Si le maître est maltraité, à quoi doivent s'attendre les valets? Si Ton découvre quelques taches dans la charmante Zaire^ quel sera le sort de Bon Carlos ^'i

Comme le Journal de Paris ne désarmait pas, Geoffroy continuait une guerre d'escarmouches, à propos de Tancrède s,