Journal de Paris, janvier

2. Livre du Centenaire du Journal des Débats, Paris, 1889, p. 67. — Cf. Hatin; Histoire de la Presse, VIII, p. 419. .

210 JULIEN-LOlilS GEOFFROY.

jiar un maUri; : n Les auleurs clioisÎM, dU-il, on cherclie m

rédacteur, et l'on fait avec lui ce marché :

u Mon ami, nous sommes des politiques profonds, qui avon •dos vues i^lcvi'cs et voulons servir de grands inLi-rCIs. Tu n connais rien à tout cela; mais tu es un bon gros rhéteur, biei pédant, bien ruslre, bien grossier, un de ces braves gens à qu les gueidées ne cofttenl rien ; tu es parfois jovial, et raSme Irivîat quand le vin le monte au cerveau. Nous le prenons pour la liltî 7'ature, et tu prendras le titre de rédacteur de In rcuille. Tn t'éla bliras sur le devant de notre boutique, cl l'on t'arrangera pou •cet ell'et une petite eatrade bien commode, avec un petit raulcuU «ouvert en panne & la mode. Quand tu seras assis là, Lu n'aura .autre chose à faire que de crier : A bas le six' siècle/ à bas tt philosophes.' vive le sièclf. de Louis XIV! vivent les capucins et le ■dragonnades! et dédire des injures à tous les passants. Plusiew passeront sans rien dire; plusieurs se retourneront. L"un l'appel lera sot, l'autre t'appellera vil drtle, un troisième Le donnera de nasardes. La l'oule le regardera et rira, et tu diras : £nlies, sieurs, enlrez là dedans; vous en verrez bien d'autres {moyennm .54 francs par année). Voilà à quoi se bornera Ion service. Ti ■sera bien payé, do plus voiture, et le vin vieux ne le manquer ipas. "

Tout cela iHail fort spirituel, el complétait â nierveil, réquisitoire précédent. Mais Hœderer devait trouver à qtil parler.

Tandis qnc Fiévéc défendait /'■ Journal des Dfbals auprès d Bonaparte, puis de Napoléon, et qu'en dépit de Hnederer el d Fouché surtout, il en retartlaîl du moins la confiscalic •GeolTroy — d'accord certainement avec Fiévée — se ebargeu ■de riposter à Rocderer dans le feuillelon môme el de détei-mine <un couranL d'opinion en faveur du journal.

Il écrit une série de quatre articles imporlanls, le.% 34 fl 23 janvier. 18 et 27 février 1804. Le dernier seul figure ^ens 1 Cours, sous ce Ulre : Mes conclurions; pour bien saisir les con clusions, il n'est pas inutile de connaître les principaux point de la discussion.

Il n'n jamiii-s Hi- porlf aux Comités di' Siiliit public el de Sùprt igéiii^rdlc, ciil-il, une ililnondalion niimis (■f>iniili(.nn>'>i>, c'i^sl-ft-dù plus exlmïufïnnlc et plus utroce, Tuulivs li-s feuilles, toutes les ligni

du journal des Débats portent la réfutation pleine et entière de ces horribles mensonges qui sentent la crapule démagogique K

Et voici sur quel ton il déclare la guerre à ses ennemis :

Les restes impurs de ces tartufes littéraires qui ont bouleversé la France, s'agitent encore jusqu'au fond des égouts où l'opinion publique les a plongés. Ces hommes, trop heureux d'être oubliés, osent lutter avec la rage du désespoir contre le mépris et l'indignation des honnêtes gens qui les repoussent avec horreur... Une ligue nombreuse, composée des sots, des ignorants, des charlatans et des fanatiques révolutionnaires, s'arme contre le Journal des Débats de toutes les noirceurs, de toutes les perfidies que peut inventer la vengeance philosophique... Le Publiciste, le Journal de Paris, le Citoyen français sont les trois principaux cloaques où barbotent quelques énergumènes.

Puis il s'adresse directement à Rœderer :

Va/faire devient chaude et grave. Je préviens V auteur de ces délations infâmes quHl 7i^en recueillera d'autre fruit que la honte et le mépris; il a besoin que je lui donne encore une leçon de sagesse et de logique *.

Sous cette violence (nous dirions, sous cette grossièreté y si l'attaque n'excusait le ton de la réponse), on sent beaucoup moins de courage que de crainte^. Crainte julstifiée, certes! Geoffroy sait ce qu'il en coûte à être dénoncé comme suspect. — Aussi, la peur lui donne-t-elle plus de décision et de ténc^érité : il jouera le tout pour le tout : il confondra sa cause avec celle des honnêtes gens, avec celle de la pacification politique et religieuse, avec celle de la morale et de la justice.

Ne croyez pas d'ailleurs qu'il perde son sang-froid! Des injures, il en dira sans doute; mais seulement pour déshonorer- ses adversaires, à la façon d'un orateur antique, ou d'un avocat effronté. Il ne néglige pas, pour cela, le fond même de la question ; et alors, il peut remercier le ciel d'avoir jadis pratiqué, au noviciat de la rue du Pot-de-Fer, et au collège Louis-le-Grand, toutes les finesses de la scolastique. — On lui reproche d'avoir outragé le xvm° siècle? Quand? où? comment? s'écrie-t-il avec indignation.