Id., ibid

très pénible, très obscur, très dédaigné, ot qui n'était pas propre à flatter la cupidité. Mon existence est aujourd'hui beaucoup plus heureuse qu'elle ne Ta jamais été *...

Auparavant, il avait dit avec une franchise plus explicite encore :

Ce qui m'attache à la Constitution actuelle, c^est que fy trouve un abri contre les orages politiques *.

Mais quoi! en 1800, dans cette Année littéraire qu'il vient de restaurer n'écrit-il pas déjà :

Effaçons entièrement de notre souvenir l'image de ces désastres! ou si quelquefois nous les retraçons à notre pensée, que ce soit uniquequement pour mieux bcntir le prix du calme dont nous jouissons ; que ce soit pour bénir davantage la main qui nous a sauvés, et nous attacher plus fortement encore au mouvement protecteur qui a détruit toutes les factions, rendu à la France le bonheur, la liberté, la gloire, et à chaque citoyen Vexercice paisible de ses facultés et de son industrie : 0 Melibœe, Deus nobis hœc otia fecit ^!

On peut affirmer qu'il y a une vraie franchise dans les éloges que Geoffroy accorde de loin en loin au premier consul et à Napoléon. Geoffroy cherche seulement à protéger l'indépendance de son feuilleton; et il y arrive par d'habiles flatteries, — si le nom de flatteries peut convenir à des hommages toujours motivés en eux-mêmes puisqu'ils s'adressent au vainqueur de Marengo ou d'Austerlitz, au négociateur du Concordat, à l'amateur de la grande tragédie classique, etc. Ce sexagénaire désabusé, rudement éprouvé par la Révolution, installé dans un domaine qu'il a transformé en royaume, ne croit pas se déshonorer en payant de quelques éloges, très espacés, une liberté qui fait tant de jaloux, et que ce gouvernement lui laisse en dépit de ses ennemis.

Car le fameux rapport ne fut d'aucvm effet contre le feuilleton, non plus que les attaques répétées du Journal de Paris et du Publiciste. Quand les Débats se virent imposer un censeur, bien plus, le jour même où les Bertin en furent dépossédés, le feuilleton garda son indépendance*. Sans doute, Napoléon,