Journal de Paris, 23 niv. x. — 18 janv

2. Débats, 28 niv. x. — 23 janv. 1802. Il est assez surprenant que cette polémique, une des plus caractéristiques du talent de Geoffroy, ne figure pas au tome VI du Cours, à l'article des Querelles littéraires. Peut-être sa violence même elTaroucha-t-elle les éditeurs, trop préoccupés de présenter leur auteur sous un jour avantageux.

3. Voir, dans le Fréron de Monselet, une anecdote relative aux rapports du rédacteur de V Année littéraire et de Palissot.

Mais faut-il s'étonner que vous vous soyiez mis aux genoux de Voltaire? N'avez-vous j)as adoré Chaumette et le père Duchesne? N'avez-vous pas abjuré, aux pieds de ces grands hommes, vos sarcasmes irréligieux contre la philosophie? N'avez-vous pas établi, pour votre apologie, une distinction très subtile entre la philosophie de l'Académie française, qui vous paraissait fausse, et la philosophie de la commune de Paris, qui, selon vous, était la véritable? Ainsi, après avoir traduit sur la scène, comme autant d'imposteurs et de scélérats, des écrivains et des gens de lettres, vous avez publiquement honoré comme de vrais sages, non seulement des imposteurs et des scélérats, mais des assassins, mais dos bourreaux! Hébert et Chaumette vous ont jugé digne de leur clémence et, ce qui est pis encore, de leurs éloges; ils vous ont pardonné vos injures contre les philosophes en faveur de l'hommage que vous rendiez aux tyrans. Je ne vom demanderai point, citoyen Palissot, combien vous avez reçu d'argent pour ces flatteries patriotiques; mais je vous dirai qu'il n'y a point, dans la caisse à trois clefs, assez d'assignats pour payer cet excès d'opprobre dont vous avez flétri vos cheveux blancs.

J'espère que cette petite remontrance vous fera rentrer en vousmême ; vous craindrez d'insulter ceux que vous ne connaissez pas, en voyant qu'ils vous connaissent si bien ; moins prompt à suspecter la conscience d'autrui, vous vous occuperez davantage de bien constater l'existence de la vôtre; car elle est encore pour tous les honnêtes gens, un problême qui, même daiis ce siècle fécond en mathématiciens, n'est pas facile à résoudre,

La violence de cette réplique fît scandale, et les auteurs du Journal de Paris s'interposèrent en publiant une note « sur la querelle des citoyens G,,,y et P,.,t ». Ils déploraient — d'autant plus que Geoffroy, fort habilement, disait que l'article de Palissot avait dû passer à leur insu — le ton de cette critique injurieuse et flétrissante. « Les journaux sont des arènes où ron voit des^ vieillards se traîner par leurs cheveux blancs. P...I a eu tort; mais G... y n'a pas voulu avoir raison. Injurié sans motif, accusé d'une bassesse dont sûrement il est incapable, pourquoi s'est-il vengé d'une manière aussi révoltante? L'outrage efface-t-il l'offense ? La vengeance n'a-t-elle pas aussi sa dignité, ses convenances et sa mesure *?... »

Quelques jours après, un des rédacteurs du journal, qui signe Le Caporal Trimm, revient sur la querelle; il compare le métier de journaliste à celui de gladiateur. « On ne discute plus, on boxe... Que vois-je en l'air? C'est une toufle de cheveux blancs que ce vieillard vient d'arracher h cet autre vieillard. Ils se sont traînés dans la boue; et toutes les servantes du quartier,