vol. in-32, Paris, an xii (1804), p

souvent de partialité, dans les arrêts qu'il prononce, mais ce

qu'il dit est parfois très raisonnable, et aucun de ses antagonistes

n'est dans le cas de lui tenir tête pour la science et l'érudition. »

Mais quel est...

... ce misérable universellement méprisé pour son peu d'esprit et de talent, plus diffamé encore pour sa grossièreté et sa bassesse?... ce petit homme qui ne craint pas qu'on fasse jamais sur lui de caricatures, car il en fait lui-même... et le plus grand artiste en caricature ne peindrait pas mieux un sot qui fait le capable?... ce nain littéraire, si hargneux et si roquet, quoique toujours berné *.

C'est en ces termes que Geoftroy nous présente Lepan. Villiers, dans son Chiffonnier, complète le portrait:

Connaissez-vous Lepan au minois décrépit. Et Duminil à face rebondie ?

Eh bien ! tous deux ils sont rongés de jalousie. Mais l'un en meurt, et l'autre en vit 2.

Ni Geoffroy, ni Villiers ne sont trop sévères. On ne saurait imaginer l'acharnement, la sottise, la mauvaise foi, dont Lepan fait preuve dans ses attaques incessantes contre le feuilleton. Geoffroy a toujours refusé de discuter sérieusement avec Lepan. « Je ne fais pas la guerre aux goujats », dit-il '. L'auteur de& Visites du jour de Van le constate : « Lepan a jeté le gant au rédacteur du feuilleton qui a dédaigné de le ramasser ; semblable en cela à ces gros dogues qui méprisent les agaceries des roquets *. » Nous devons croire que les artistes partageaient le mépris de Geoffroy. On rapporte, en effet, que Mme Vanhove, entendant faire l'éloge de ce petit homme, ignare et présomptueux, répondit par ce calembour : Lepan ne vaut pas un dindon ^. — Ce n'est pas le seul calembour que ce nom ait suggéré : on appelait en effet le Courrier des spectacles, le Journal d'Arcadie,

En 1807, Lepan quitte le Courrier des spectacles', il se consacre jusqu'à sa mort, arrivée en 1830, ^la défense de Voltaire, dont il commente les tragédies pour les venger du feuilleton : le feuilleton ne s'en porte pas plus mal aujourd'hui. Au Courrier^ Lepan a pour successeurprincipal5a/^we5, qui hérite de sa haine contre Geoffroy. Saignes a plus de valeur et plus de tact que Lepan.