Id., 15 juin 1813 (VI

riposte. Le fanatique revient à la charge ; et, pour accabler Geoffroy, s'installe dans le feuilleton même. Riposte nouvelle de Geoffroy *. Mais alors intervient un autre combattant; c'est Dussault (Y) ; il attaque le style du feuilleton^ et le rédacteur du feuilleton lui répond que, tel qu'il est, son style se fait lire *.

Cette lutte intestine paraîtrait vraiment étrange, et nous aurions lieu de nous récrier comme Geoffroy lui-même, sur l'ingratitude du journal dont il faisait la fortune, si nous ne connaissions aujourd'hui les dessous de cette polémique.

Gomme nous le disions plus haut, à propos des idées politiques du feuilleton, il faut voir ici une intervention de la police et de la censure. Gosse, après avoir raconté la lutte contre le Vieil amateur, ajoute : « Sans doute Geoffroy y montra quelque talent ; mais il ne joua cependant dans cette échauffourée que le rôle d'une dupe : il était loin de penser que les moyens qu'on lui fournissait pour mieux attaquer Voltaire, partaient précisément d'un hôtel bâti sur le quai qui porte le nom de ce grand homme. »

Et M. Welschinger cite une lettre de Lemontey à Savary, dans laquelle le célèbre censeur propose au ministre de créer entre deux journaux une dispute sur la musique italienne et française, afin d'occuper les désœuvrés par une vive diversion. Lemontey écrit : « La discussion qui a existé dans le Journal de r Empire entre MM. Geoffroy et Dussault, a non seulement occupé le public de Paris, mais d'après tous les renseignements que fax reçus, elle a produit beaucoup d'effet dans les départements '. » Cette polémique avait donc été organisée par le gouvernement, et nous pouvons croire qu'il en fut de même lorsque Damaze de Raymond, Alphonse de Saint-Léger, le fanatique du balcon de l'Opéra, entrèrent en lice contre le feuilleton.

Mais ce n'est pas seulement dans leurs journaux que les bons confrères de Geoffroy firent au feuilleton une guerre acharnée.

i. Débats, 24 juil. 1813 (VI, 368).