lULlEN-LOL'lS GKOPFROY

La préface csl un chof-d'œuvre de naïvelé; on comproDii cm la lisanl que Geofl'ioy n'ait pas cru nécessaire de se défendre^ Écoulez pluUU : « On a dit, il y a longtemps, l'envie »'atlacli^ aux grands talents comme la rouille au fer. Parmi les exemples! mémorables qui prouvent la justesse de ce vieil adage, noua» ' citerons celui de M. Geoffroy... A peine ce nouvel astre litléraii'M a-t-il brillé sur l'horizon de la république, que tous les roquctn du Parnasse se sont mis à aboyer aprts lui, comme les chienafl jappent à la lune... •> Les rogueUl Gobel est bien sévère poutS lui-même. — Un peu plus loin : " On attaque le professeur dann de petits pamphlets, dans des satires obscures... » — Décidée ment, cet homme manie singuliËrcment le sarcasme et l'ironie [■ Là-dessus, Gobet se donne pour mission d'éclairer le public eti de venger le rédacteur du Feuilleton, et voici comment : « Toum nos articles, dit-il, sont extraits des feuilletons de M. GeolTroy^ si nous avons quelque mérite, c'est d'avoir relu tous ces fcuillo^ tons, et d'avoir rassemblé et opposé, i> chaque chef d'accusation,a des moyens jusliGcatifs disséminés dans un grand nombre dal journaux. Nous y avons joint quelques notes pour éclaircir lel texte, et forcer les lecteurs înatlenlifs à fixer leur attention surfl des choses qui en sont vraiment dignes. — Ainsi, pour répondrefl à ceux qui accusent M. Geoffroy d'être méchant, nous avonsa réuni, dans un seul chapitre, divers traits qui prouvent la bonl^l de son cœur.,. On l'accuse de n'être pas galant, et ses galaiiTl leries nous ont fourni un assez long chapitre, etc. En sulvaofl cette marche, et nous bornant ù copier fidèlement l'ifiustre pro4 fesseur, nous espérons prouver d'une manière victorieuse qu'ifl est bon, gai, généreux, poli, sensible, pudiqun, religieux, galattt^ plein de goût, invariable dans ses principes, d'une modestie parfait^ et d'une impartialité admirable. » ■

Les citations tronquées, les rapprochements faux et ineptesA les commentaires sans aucun sel, fiussi prétentieux et lourddfl qu'ils veulent être spirituels et piquants, remplissent d'un bouU à l'autre cet ouvrage vramienl naïf Hais cette naïveté mèmM est précieuse. Nous avons pu en tirer des renseignements sur \aM nature et la nouveauté du feuilleton, nous y avons vu ce quil scandalisait les contemporains et combien Geoffroy, par se^| qualités mêmes, les a déroulés et surpris. ■

Autre petit pamphlet signé de Oobet ; 3/'ro;3e «fjiyct' '.Nouscikl

t. NâfOpe vengée, o

iJe M. Upollroj* :

dirons un mot au chapitre de Voltaire. C'est la réimpression d'articles parus dans le CounHer français, les 29 mars, 4, 6, 7 avril 1806.

En 1807 : La Revue des feuilletons du Journal de V Empire ou critique des critiques de M, Geoffroy ^ Gobet (car c'est encore lui) prend une à une les principales tragédies de Corneille et de Voltaire, et discute les appréciations de Geoffroy. Rien à en tirer, sinon la conclusion générale déjà fournie par V Innocence reconnue.

Mettons à part un petit volume assez amusant intitulé : Calembours de Vabbé Geoffroy, faisant suite à ceux de Jocrisse et de Mme Angot, ou les auteurs et les acteurs corriges avec des pointes^ ouvrage piquant, rédigé par ff... S D.., L (Georges Duval) *.

Le frontispice représente : à droite, Geoffroy, en abbé, dan& une sorte de chaire sur laquelle est écrit : Police con^ectionnelle d'Apollon] il tient de la main gauche un martinet; de la droite, il donne des coups de férule sur les doigts d'un personnage debout devant la chaire, et auquel s'applique la légende : « Grâce, grâce, monsieur l'abbé, on ne jouera point les Eaux de Spa, » Ce personnage est Picard. Assis sur des chaises, derrière Picard, M.-J. Chénier et La Harpe semblent attendre leur tour. Après une É pitre dédicatoire à Mlle Volnais, un Avertissement^ et une Préface, nous lisons une énumération, faite un peu au hasard, des calembours, jeux de mots, etc., recueillis dans le feuilleton. La plaisanterie n'y est pas de mauvais goût, — et la critique est souvent fort juste. Mais Geoffroy savait bien ce qu'il faisait en écrivant ainsi : nous l'avons montré ailleurs .

Et maintenant, quel est encore ce fatras de brochures?

Geoffroy, rédacteur du Journal de V Empire, condamné à la diète par la Gazette de santé '! Insipide et incompréhensible fantaisie. — Et l'épître de Zoïle à Geoffroy son fils bien-aimc * ! — Et le Mérite des feuilletons '! — Et FoUiculus •, ce fameux Foliiculus de Luce de Lancival ! nous en citerons tout à l'heure quelques vers : on s'attendait à mieux; et, tout compte fait, je préfère de beaucoup M, et Mme Guêpe, du Courrier des spectacles, à Foliiculus et à Follicula.

Mérope de Voltaire, insérés dans les feuilletons du Journal de rEmpire des 6 et 8 mars 1806. Broch. in-8, 1806.