Foliiculus ou la raison vengée, Paris

J'ouvre la Correspondance du révérendissime Père Feuilleton dit Caff'ardini, capucin condigne et concave * : sous le titre : Le Credo ^ on y lit une Lettre d'un ancien écolier au P. Feuilleton répétiteur :

Père fouetteur à Mazarin

Digne successeur de Garasse,

Api)rends-moi par quel art divin

Une férule dans ta main

Se change en sceptre du Parnasse?...

Je crois en bonne conscience Qu'il n'est d'ouvrage intéressant Que le journal si décemment Rédigé par ta Révérence, Qu'après lui rien n'est si savant Que Nonotte, Fréron, Clément, Saint Grégoire de Naziance, Et Monsieur de Ghateau-brillant.

Et pour appuyer sur ce rapprochement instructif entre Geoffroy et l'auteur d'Atala, l'auteur du pamphlet nous donne un Dialogue entre les Révérends Pères Chactas et Feuilleton. Nous avons encore : une Lettre de semainier de la Comédie Française au Père Feuilleton^ sur la tragédie de Caton qui vient d'être refusée (1776) ; puis un billet de Mlle Bourgoin au Père Feuilleton^ et enfin un long morceau intitulé : Le Récipiendaire^ lettre du P. Feuilleton à un ex-jésuite, à Brives-la-Gaillarde. C'est une parodie de la cérémonie du Malade imaginaire. Geoffroy est reçu dans la capucinière des frères obscurants : le prœses lui dit, entre autres choses :

Gape igitur fourchetas.

Cape moutardinas

Cuilerias et huileras,

Cape saladieras,

Gape la saucière aussi, Et le grand plat pour le bouilli.

Gape vinum, cape potum, Gape les mouchoirs de madras, Gape pro muliorem vcstnmi Des bonnets, des souliers, des bas; Gape aurum et argentum Et si potes capere diabolum, Gape.

Et comme, à l'une des questions, le récipiendaire avait répondu : refuso, le prœses s'indigne :

1. Correspondance... par Vieilh de Boisjolin, Paris, 1808, in-8.

LA POLÉMIQUE DANS LE « FEUILLETON ». 2ol

0 quello solecismo Fecisti, pâtre meol...

Nain, car le mot refusare Doit ôtre a nobis ignoiY».

D'ailleurs ce n'est pas la seule allusion que ce pamphlet contienne à la vénalité du Père Feuilleton; dans une autre lettre, celui-ci dialogue avec Maritorne, son épouse. Maritorne s'exprime ainsi :

— Ce bonilet me vient de Georgette :

Deux fois sans plus elle Ta mis, Et puis, elle me Fenvoyï...

— Me l'envoyi!... quelle infamie!

Il eût fallu : me Yenvoya, Mais, je laisse la prosodie.

Pour vous rappeler, mon amie.

Qu'on ne dit point ces choses-là.

Ces vers ne manquent ni d'esprit ni de trait.

Je cite donc seulement pour mémoire : Fpigrammes faites dans un bon dessein *, YEpilre d'un Berlinois à fauteur du feuilleton *, et la Mort de Geoffroy ', poème en trois chants, publié en 1824, et composé certainement avant 1814; cette facétie, où l'on ne sait si Geoffroy est loué ou vilipendé, dut courir wus le manteau du vivant même de son héros.

J'ai déjà signalé la valeur des Dialogues critiques d'Hoffmann, et en particuher du XI", Y École des Journalistes] si j'y revenais, je citerais tout, car tout y est charmant, malin, d'un tour vif et d'une langue précise. Par le profit que j'en ai tiré soit pour caractériser la critique de Geoffroy, soit pour discuter sa prétendue vénalité, on a pu voir que ce mordant dialogue était, dans le fond, d'une justesse parfaite; mais il est d'un avocat passionné qui veut ruiner son adversaire, et qui a l'art de présenter comme des défauts ou des vices, des procédés calculés ou des faiblesses excusables.

L'animosité d'Hoffmann contre Geoffroy datait de loin; nous allons le voir en examinant les rapports du feuilleton avec les auteurs.

1. Êpigrammes... par J.-F. Guichard (d'après Barbier), Paris, 1809, in-8.