Journal de Paris, 23 niv. x. — 13 Janv

2. Débals, !«' pluv. x. — 21 janv. 1802. — Ce feuilleton figure dans le Cours, t. VI, p. 288 ; mais la date est fausse : c'est le i*' pluv. qu'il faut lire, et non le 10 pluv.

Ce « conseil d'ami » provoqua une Seconde réponse au professeur Geoffroy *. Sur Thistoire même d'Adrien, passons; d'aulanl plus qu'Hoffmann sent bien lui-même que la vraie question n'est pas là, et rappelle qu'il disait dans sa première brochure : « Quand bien même un auteur tragique supposerait un combat ou un triomphe qui ne fût pas justifié par l'histoire, qui pourrait le lui reprocher, si son héros est reconnu pour un guerrier, et s'il est célèbre par son courage? » Sur ce terrain, Hoffmann est très fort, et n'a point de peine à se justifier. — Mais il est vraiment excellent, quand il prend Geoffroy par le collet, et le secoue... « Lorsque vous avez attaqué mon Adrien^ lui dit-il, vous vous disiez in petto : c'est un faiseur d'opéras, il n'en sait pas plus que moi sur l'histoire; je puis tout critiquer à tort et à travers, mes lecteurs sont des oisifs et des ignorants, ils me prendront pour un oracle : ainsi, frappons d'estoc et de taille, tous les cafés retentiront de mes louanges; l'auteur aura peur, il fera le mort, et je passerai pour un puits de science... Votre sécurité fut de courte durée. Ma lettre parut. Diable! c'est du sérieux ; un professeur convaincu d'ignorance ! cela est piquant. De là votre dépit, votre honte, votre colère, vos injures... »

Et Hoffmann, reprenant la diatribe de Geoffroy, y relève des erreurs, des contradictions, des calembours « assez jolis pour un maître d'école qui n'en fait pas son état », et jusqu'à des fautes de français.

Savourez maintenant ce petit morceau : « Puisque nous parlons d'école, je ne puis m'empôcher de vous faire un aveu. Vous ressemblez d'une manière effrayante au correcteur du collège où j'ai fait mes études. Ce brave homme était correcteur et portier de la maison; comme vous, il cumulait les bénéfices; comme vous, il connaissait l'histoire; et il était poli comme le feuilleton des Débats, Il savait un peu de latin, il disait souvent : depone caligas\ et le bonhomme croyait que caligas signifie culotte. Il .se nommait Cheminot; ce nom ne sortira jamais de ma mémoire : pour corriger ma tête, il employait le remède des contraires, et j'ai longtemps ignoré pourquoi il plaçait les topiques si loin de la partie souffrante... Oh! M. Geoffroy, comme vous ressemblez à Cheminot!... Je ne Vois entre vous qu'une différence notable : vous me fouettez parce que je suis savant, et Cheminot me fouettait parce que je ne l'étais pas. »