CORNEILLE

Le caractère de Corneille opposé à celui de Voltaire. — Les Sentiments de V Académie sur le Cid : la morale et le théâtre. — Valeur dramatique de Corneille, établie contre Voltaire. — La galanterie de Corneille expliquée par le milieu. — Ce que son théâtre a gagné à la Révolution. — Insuffisance de cette critique.

Fidèle à ses principes, Geoffroy en étudiant les tragédies classiques, s'est demandé souvent dans quelle mesure la personne même du poète, son éducation, et la société de son temps, peuvent expliquer ses idées et son art.

C'est ainsi qu'il analyse le caractère de Corneille, et qu'il l'oppose à celui de Voltaire. Il admire sa simplicité, sa modestie, sa vie pauvre et retirée; loin de lui, l'intrigue, les prôneurs, l'artifice :

Le seul ascendant de son génie avait subjugué les esprits; il avait arraché les applaudissements à force de beautés *.

Une autre fois, parti en guerre contre le charlatanisme^ Y emphase et Y affectation des vils intrigants littéraires de son temps, Geoffroy