d,, 15 mai 1806 (III

JULIEN-LOUiS GEOFFROY.

les nombreux auteurs qui se sont exercés sur ce llième, aucun n'a réussi '.

Il ne faudrait pas croire cependant que Geoffroy condamne toutes les innovations, etne loue que la régularité traditioDDelle. Ses feuilletons sur Gaston et Batjard sont fort instructifs à ce pointdc vue. Nous verrons, — et nous avons déjà Mi à propos de Tancrède, — que Geoffroy n'élail pas rebelle, loin de là, aux sujets tirés de l'histoire nationale.

Ce genre, Uit-il, k propos île Gaston, et Bayard, est peut-être celui qui conviendrait 1« mieux désormais k noire scène tragique, tous les aatres étant épuisés. L'héi-oisme guerrier et le d^ouement patriolique sont des tpeetaeles qui paraissent appropriés plus qu'aucun autre au goût et au caractère actuels de la nation française =,

Mais il se montre difficile et sur le choix des sujets, et sur la manière de les traiter.

Quand on puise dans noCro histoire des sujets de tragédie, il faut Qu'i/t soient glorieux, intéressants, instruetifs. Je ne vois point du tout te qu'on gagne à mettre sur la scène des horreurs telles que la Saint-Barthélémy [Chartes IX de Ghénier), et l'assassinfit de Henri IV (Legouvê); cela est atroce, dégoûlunl, ennuyeux, honteux et triste pour la nation... Gaston et Bayard, voilà des hëros vraiment intéressants '...

Il serait bon de produire quelquefois sur la scène française les héros de notre histoire; ils y seraient souvent mieux placés que les héros de la fable, mais il faut aiioir du génie, ou ne pas entreprendre une tdohe aussi importante *.

On ne voit point ici que Geoffroy soit rebelle aux innovations, ni qu'il s'attache obstinément à un étroit idéal classique. Il n'est pas hostile au renouvellement du vieux fonds dramatique; et les sources auxquelles il voudrait qu'on puise, ont été par le romantisme largement exploitées. Mais nos poètes dramatiques sont allés de préférence vers les époques troublées et les béros faibles ou coupables; et, délaissant la perfection conventionnelle des Tancrède et des Bayard, ils ont écrit uno Maréchale d'Ancre, un Henri ///, un Charles VU, le lioi t'amvsc et Marion Delorme. Geoffroy eût protesté, mais à tort; car, toute question d'amour- propre national mise h part, ces sujets ne sont-ils pas plus dramatiques? La Sainl-Barthélemy cl la mort de Henri IV, quoi qu'il en dise, ne fournissent-elles pas au