c?., 21 janv

clans son petit lit le géant Shakspeare, et lui a coupé la partie du corps excédante pour accommoder l'énormité du géant à la petitesse du lit 1.

Enfin, sur Roméo et Julieiie^ qu'il appelle « le chef-d'œuvre du tragique barbare et sauvage » :

Ce n'est qu'une histoire en dialogue ; mais les détails de cette histoire sont prodigieusement touchants et terribles : on en aurait pu faire, sur nos théâtres du boulevard, un mélodrame à grands effets; Ducis n'en a fait qu'une tragédie médiocre et presque oubliée 2.

Et maintenant, reprochez à Geoffroy, si vous le voulez, de n'avoir pas assez goûté Shakspeare, d'en avoir parlé avec des alternatives de colère, de mépris, d'admiration, d'enthousiasme, comme aujourd'hui nouî? jugeons tel dramaturge Scandinave. Mais avouez qu'il a jugé Ducis avec une tellç sûreté de vue et d'expression,, que nous n'y devons rien changer.

Geoffroy ne se doutait pas assurément qu'en 1784, Grimm avait écrit sur Ducis imitateur de Shakspeare des observations tout à fait analogues, et presque dans les mêmes termes. Le rapprochement peut être instructif : il s'agit de Macbeth.

« M. Ducis ne s'est écarté de son original, dit Grimm, que pour plier ce sujet tout à la fois terrible et bizarre aux convenances actuelles de notre théâtre; mais pour le soumettre à ces règles si simples et si difficiles à suivre, dont les Grecs nous ont laissé l'exemple et le modèle, il a fallu que M. Ducis accumulât, dans l'espace de vingt-quatre heures, une foule d'événements qui se pressent, se heurtent, et ne sauraient avoir ni la même vraisemblance, ni le même intérêt que dans le drame anglais, parce que l'unité de temps dont le poète français a été obligé de s'imposer la loi ne lui a point permis de préparer les incidents, de développer les caractères avec cet abandon, avec cette vérité qui fait le principal mérite du chef-d'œuvre monstrueux de Shakspeare.

« ... Les plans de Shakspeare sont tous irréguliers, mais le sont sans être jamais ni confus ni même invraisemblables. Macbeth est l'histoire même mise en action. Shakspeare a présenté sur la scène ces événements tirés des anciennes chroniques d'Ecosse, dans Tordre et dans l'espace de temps où ces événements ont dû vraisemblablement se passer. Sa pièce embrasse l'histoire de plusieurs années.