Id., 30 prair. xi. — 19 juin 1803 (I

remarquer à propos du Misanthrope^ ô^qT Avare ^ du Tartufe et des Femmes savantes.

On ne' pleure pas au Misanthrope^ dit-il ; on n'y trouve ni prodiges de vertu, ni actes de bienfaisance, ni mouvements pathétiques : Molière a voulu nous plaire et nous instruire par une satire vive et ingénieuse des vices du siècle, et non pas nous arracher des larmes stériles par des situations banales que le plus médiocre écrivain peut employer*...

Je citerais des pages entières, s'il me fallait montrer par le détail comment Geoffroy apprécie le bon sens de Molière. Car ce bon sens robuste et clairvoyant, c'est aussi le sien : Geoffroy se reconnaît lui-même dans les haines vigoureuses de Molière contre la fausse science et le bel esprit. Entouré comme lui de Trissotins, de Philaminthes, de Tartufes qui ont jeté pour le masque du philosophe ou du patriote, Thabit du dévot, Geoffroy fait sans cesse appel au bon sens et à la droiture. J'ajouterai que sa méthode critique le rapproche encore de Molière. Celuici voulait corriger le monde par le ridicule ; il estimait la satire plus efficace que la persuasion et le sentiment : Geoffroy, nous l'avons vu, est, par principe, sévère et mordant.

De là cette complaisance évidente avec laquelle il analyse les comédies de Molière. « On ne se lasse pas d'en parler », dit-il *. La critique est élargie et vivifiée par la sympathie, quand celle-ci ne va pas jusqu'à Taveuglement ; et tel ne fut pas le défaut de Geoffroy. Car nous allons le trouver très clairvoyant pour la philosophie de Molière.

La philosophie de Molière^ on en parle beaucoup aujourd'hui et fort bien. Mais voyons un peu comment en a parlé Geoffroy.

Ici encore sa haine du xvni® siècle Ta bien servi, Il s'agit en effet de démontrer une fois de plus que la vraie philosophie n'est pas oii le préjugé la cherche.

Je vais étonner bien du monde, écrit Geoffroy, en disant qu'il en est de cette philosophie comme de la dent d'or dont tant de savants s'étaient occupés, et qui n'existait pas. Il n'y a eu, au xviii® siècle, ni philosophie, ni esprit philosophique \ilya eu anxiété ^ inquiétude, satiété, désir du changement, ardeur pour les nouveautés, esprit de vertige, avant-coureur des grandes catastrophes 5...