I. Dél>aia, î[ juin isae (I, 3H

i. Id.. li pl.iv. ïi. — 3 rév. 180:!

B. H.,a) juiD 1800(1, sas).

*. Id., a janv. 1809.

vains, et qu'au xviu® siècle, au xix® siècle, le bel esprit a continué d'attirer les femmes, comme le miroir les alouettes :

Quand Molière a secondé, par ses plaisanteries, le progrès nécessaire des mauvaises mœurs, il a toujours réussi : tous ses traits contrel'autorité des pères et des maris ont porté coup; il est parvenu à rendre ridicules la piété filiale et la foi conjugale ; mais, toutes les foisqu'il a essayé de lutter contre le torrent de la corruption, il a échoué *.

Là-dessus, et toujours fidèle à ses principes, Geoffroy fait une satire mordante de la société contemporaine, infectée de fausse^ science et de bel esprit, où les femmes se passionnent pour renseignement frivole et superficiel des athénées, et vont promener dans les coteries littéraires leur fiévreuse oisiveté. Il devient éloquent, lorsqu'il s'élève contre les Trissotins de son temps. Avec Clitandre, il démasque la fourberie ou la sottise de ses adversaires à lui, qui affectent de l'accuser iVignorantisme, parce qu'il ne cesse de protester contre « les bureaux d'esprit, contre les réduits où le mauvais goût s'assemble pour applaudir le mauvais goût ». Mais j'aime mieux, comme Geoffroy, ranger les Trissotins. parmi les Tartufes ; et nous les retrouverons.

A signaler encore, parmi les feuilletons pédagogiques de Geoffroy, ceux où il défend le grec contre les sarcasmes de- Molière (dont peut-être il prend trop mal une plaisanterie trèsjuste en son lieu), et les collèges contre Toinette. On sent bien que l'ancien universitaire saisit là des occasions de faire uni solide panégyrique des anciennes études.

Si nous passons aux comédies sociales de Molière, le Misanthrope et le Bourgeois gentilhomme^ nous verrons encore que Geoffroy en a parfaitement saisi l'esprit et analysé l'influence.. On a beaucoup écrit sur le Misanthrope^ je ne sais si, pour le bon sens et la juî^tesse, l'avantage ne reste pas à Geoffroy?

Dans un feuilleton inédit, je trouve cette réflexion, qui est le point de départ de toute la critique du Misanthrope :

J.-J. Rousseau s'est mépris sur ce caractère. Il a cru que Molière avait voulu jouer le ridicule de la vertu, tandis qu'il n'a joué que le ridi-