lULl EN-LOUIS GEOPPRÛÏ

cuk de t'inloliirance sociale, vice diamétralcmi'iU upposi!' S touli venus cb ri' tiennes, à la douceur, h. l'iiunnlîtt^, à la putience, et surtuul h. lu uliarilé '.

Geoffroy définit cette tolérance sociale de la façon la pli heureuse, et n'en oublie aucun trait; celle verlit consiste, selon lui, « à supporter les vices et les erreurs comme des intempérie^' morales- inhércnles à la nature humaine ' ». C'est une hypo- ' crisie, dit-on ; mais elle est absolument nécessaire, car tus hommes ne pourraient jamais vivi-e ensemble, s'ilu *e disaient miituellement ce qu'ils pensent les uns des attires '. Sur une remarque de genre, que ferait un de nos contemporains? il développerait par des exemples, qu'il choisirait parmi les plus piquants et les plus rares; il nous donnerait quelques petits fragments du grand vaudeville parisien. Geoffroy, sa définition ou son observation une fois écrite, passe rapidement à une autre idée; si rapidement qu'il semble, dirait-on, ne pas sentir qu'il vient d'ouvri une source de développement. La différence essentielle entre si critique et la nôtre, elle est là ; j'ai dû le répéter k satiété, parce que Je reste convaincu que tel feuilleton de Geoffroy, auquel on ajouterait des exemples, des anecdotes, des digressions, donni rail l'illusion d'un article écrit d'hier, — d'un bon article, cela s'entend.

X^ société est donc fondée sur la polUesse, laquelle est esscnlîcllementun mensonge. Mais...

.,. ces agréables appurences, ces douces impostures deviennent eentes, puisgu'ellei ne font point de dupes... La sinci^rité, lu Tranclii qu'exige te Misanthrope constituei'ail nécessairement tous les cercles en 6tat (le guerre civile; tea hommes, voulant se réunir pour s'amuser, ont A} prendre, les uns â [Égard des autres, le ton et les maniÈres de la bienwUlance: ilsonl dû fiure au iiluisir commun et habituel de se voir, saerijtce momentanif de leurs passions et de leurs vices : c'est rendre à vertu le plus bel hommage, que de convenir qu'on ne peul plains qu'( offrant son irangi^ *.

Geoffroy établit ainsi le fond de la question, et n'a pas de peintt à réfuter les sophismes de Rousseau. Il lui prouve que MoU&rff n'a pu jouer le ridicule de la vertu, ce qui est absurde dans le» termes, mais qu'il a représenté le ridicule d'un homme d'aille^tri

t. Débals, Sj avril IBI3.

S. Id., S Iherm. !ii. — St juillel 1803 (1, 2M).