Id., 1"^ vent. ix. — 20 fév, 1801 (I

de même pour le Malade imaginaire. A propos de cette tlorniè pièce, il corrige le jugemeni de Voltaire. Celui-ci avait dit C'est une de ces farces de Molière dans laquelle on trouve beaucoi de scènes dignes de la haute comédie; et Geoffroy :

C'est une excellente coiiiMie de taracliVe nil l'on trouve il la vél ■quelques sc&nes qui se rapproclient de la farce. Et même, i^outs-t -si la pièce était jouée décemment, il n'y aurait qu'une scène de celle du déguisement de Toinelle en médecin '.

Aussi s'indignc-l-il contre, les jeux de sc6no qui dihialurent Malade imaginaire.

Mais si le public auquel s'adresse Geoffroy méprise les farci de Molière, cesl qu'il les croit écrites pour le peuple; et, véritable parvenu, » il a une grande estime pour ce qi l'ennuie' ». Le critique rappelle donc à ses lecteurs que c farces oui été composées pour la cour, et souvent à la demaiK expresse de Louis XIV,

C'est au Louvre, h Versailles, à Saint-Germain, h Chambord, que ei pièces, dont notre délicatesse se scandalise aujourd'hui, dit-il, lirei l'auiusemeut des femmes les plus aimables et les plus spirituelles d France '.

Geoffroy a bien saisi, sur ce point, un des travers les pli caracléristiques de la société impériale, maladroitement guindi dans ses habits neufs, et craignant toujours de déroger Si : dignité d'emprunt. Mais il aurait dû ne pas oublier que noblesse de race du xvm* siècle avait déjà fait la petite boucl devant les copieux festins de Molière, et ajouter une remarqU aux excellentes raisons qui précèdent : c'est que l'esprit, fûU fondé en nature, change aisément de forme ou d'expression, t que d'un siècle à l'autre, comme de peuple à peuple, le sel s"( évapore. S'il était possible de représenter une farce de Molièi un môme soir devant des ."spectateurs du xvii" et du six» siècli peut-être leurs rires ou leurs applaudissements n'éclat«raieal ils pas aux mâmes passages.

Enfin, pour compléter ce chapitre sur Molière, disons qi Geoffroy n'a pas négligé la personne m*^ine ni la biographie d poêle.

A propos de l'Élourdi, il écrit un long feuilleton sur 1(