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voyages de Molière et sur ses débuts à Paris *. Le Bourgeois gentilhommelm inspire deux pages charmantes sur Armande Béjart*, et le Malade imaginaire quelques détails sur la mort de Molière ^, Certes, il n'y a là rien de neuf, et Geoffroy n'a contribué en aucune façon à corriger ou à compléter sur ce point Thistoire littéraire. Mais, du moins, tout ce qu'il avance est exact, et il en sait tirer de solides réflexions morales.

D'autre part, sans jamais entrer dans le menu, il ne manque pas de rappeler les circonstances qui peuvent expliquer chacune des comédies. Il cite à propos une anecdote, rappelle un jugement contemporain, détruit une fausse interprétation. Bref, il semble bien que tout l'essentiel y soit. Et il y serait en effet, si la critique dramatique tenait entièrement dans la philosophie du théâtre.

Les contemporains et les successeurs de Molière.

Si la Comédie-Française reprenait maintenant la Mère coquette^ VHomme à bonnes fortunes^ Esope à la cour^ la Femme juge et partie. Crispin médeciny le Jaloux désabusé, nos critiques dramatiques auraient fort à faire, pour expliquer au public comment des pièces aujourd'hui si démodées eurent jadis tant de succès. Mais quoi ? si l'on en excepte Regnard, que reste-t-il actuellement de ce riche répertoire comique, de Dancourt, de Dufresny, de Lesage? Ni les Bourgeoises de qualité, ni l'Esprit de contradiction, ni Turcaret môme ne tiennent plus l'affiche.

Toutes ces comédies, on les jouait encore au commencement de ce siècle; et nous serions tentés de croire, au premier abord, que Geoffroy, comme La Harpe, put se borner à les commenter en littérateur. Mais, fort heureusement pour sa critique, ce répertoire que des traditions restaurées de la veille maintenaient en activité, ne se soutenait plus à la scène que par l'admiration de quelques connaisseurs, survivants de l'ancien régime. Le public nouveau n^y comprenait rien. Et si l'on voulait citer les meilleurs feuilletons de critique relative chez Geoffroy, il faudrait choisir ceux qu'il a consacrés à la comédie depuis Quinault jus-