Débals, 48 therm. xi. -- 6 août 1803 (III

362 JULIÉN-LOUIS GEOFFROY.

Malheureusement, sur ce mot de philosophie, Geoffroy tourne court, et du Méchant, comme pièce, il n'est plus question.

Geoftroy estime fort la Métromanie, et il en veut à son temps de la dédaigner : la justesse des pensées, la perfection du style, la finesse des plaisanteries, l'absence de sensibilité, autant de mérites que le public ne goûte plus. Mais, après tout, Geoffroy met exactement le doigt sur les causes réelles de cette froideur :

Personne, dit-il, ne voit ce qu'il y a de si heureux et de si riche dans la peinture d'un poète ridicule : ce travers n'est pas assez général, il ne tient pas d'assez prés à V humanité pour être un bon sujet de comédie *.

La preuve, c'est que la métromanie n'est plus à présent un travers, Piron se cachait pour faire de la poésie; aujourd'hui tout le monde est poète, et s'en vante. Voilà pourquoi...

... les belles scènes de Baliveau avec Damis et avec Francaleu, qui seront toujours des chefs-d'œuvre d'art et de style, commencent à ne plus rien signifier ^,

Il y a quelques années, on a remis à la scène au Théâtre-Français, le Cercle de Poinsinet. Nos meilleurs soiristes auraient pu recopier et « signer des deux mains » le feuilleton écrit par Geoffroy le 11 août 1809, feuilleton qui commence ainsi :

Otto i)etite pièce, autrefois très comique, est aujourd'hui une énigme pour les s])cctateurs et pour les acteurs : ni les uns ni les autres n'y entendent rien. Los mœurs et les ridicules dont ou se moque dans cette comédie n'existent plus ^.

Geoffroy prend un à un les principaux personnages — le colonel, l'abbé, le médecin, le robin, le poète, — et, s'attachant surtout à l'interprétation, il excuse les acteurs de n'avoir pas bien rendu des rôles dont ils n'ont pu voir les originaux.

A la bonne comédie, Geoffroy rattache encore les Trois Sultanes de Favart *, et le Dupuis et Desronais de Collé; là, bien que le sujet soit présente du côté sentimental, il ne faut pas croire que nous ayons une comédie larmoyante, « ("ollé était incapable de s'oublier jusque-là^. » Et Geoffroy, incapable de louer un ouvrage de ce genre I

!. Débats, C juin 1806 (III, 301).