Fd., ibid

Voilà le point de départ de toute Targumentation. Selon Geoffroy, la présence continue de ce vil brigand^ et « l'étalage d'une complicité adultère, d'une passion aussi grossière que criminelle entre un homme de cinquante ans et une femme de quarante », gâtent absolument le sujet. Ce n'est pas en moraliste que parle Geoftroy, c'est bien en critique dramatique ; car il reproche surtout à Lemercier d'avoir rendu Clytemnestre plus méprisable encore par les larmes qu'il lui fait verser :

L'énergie, la constance dans son projet sanguinaire eût été plus théâtrale : Clytemnestre au moins eût fait frémir, mais ce n'est plus qu'une malheureuse avilie par la faiblesse et la lâcheté qu'elle porte dans le crime.

Agamemnon, de son côté, n'est a qu'un mari débonnaire et bénin, qui pousse la complaisance jusqu'à la stupidité * ».

Mais, dira-t-on, l'idée de renouveler le sujet d'Agamemnon en donnant à Egisthe un rôle prépondérant, est par elle-même assez originale et vraiment « théâtrale »? Aussi Geoffroy le reconnaîtil, car il oppose à la tragédie de Lemercier celle d'Alfieri, et dit :

L'Egisthe italien est aussi vil, aussi odieux, mais plus artificieux, plus profond, plus vrai que l'Egisthe français... L'ascendant d'Eglsthe sur Clytemnestre est marqué d'une manière plus frappante; et en général Alfîeri est bien supérieur h son copiste par le nerf, par la précision, par la justesse et la netteté des idées, par la rapidité de la marche : son ouvrage a du moins le mérite d'offrir le tableau d'aune séduction bien combinée; elle est, il est vrai, atroce et infâme , mais elle est tracée avec une affreuse vérité et surtout sans lieux communs et sans galimatias*.

Geoffroy admet donc qu'on puisse tirer du rôle d'Egisthe ainsi conçu, des beautés dramatiques. Il accuse plutôt Lemercier d'avoir manqué son sujet.

Cependant à la pièce d'Alfieri, il préfère encore une tragédie représentée en 1680 avec grand succès, et dont l'auteur est Pader d'Assezan.

J'avoue que l'enthousiasme de Geoffroy ne m'a point gagné, à la lecture de la pièce. Quoique assez habile, ce plan détruit à fond le sujet; et dans sa préférence pour Pader d'Assezan, Geoffroy a trop cédé au désir d'écraser à tout prix ÏAgamemnon de Lemercier.

Plus intéressants, toutefois, et plus typiques, sont les articles consacrés par Geoffroy à Isule et Orovêse et à Christophe Colomb,