Id., 28 nov

Le 8 frimaire an x, le Journal des Débats publiait la note suivante : « L'auteur d'une tragédie nouvelle qui doit être incessamment représentée au Théâtre-Français, sous le titre d'Isule et Orovèse^ a la bonté de prévenir le public que le sujet de sa pièce a été puisé dans la fable de Corésus et Callirhoé, et qu'il a placé la scène dans la Gaule pour employer en son tableau des couleurs nouvelles » .

La pièce fut jouée dans le tumulte : il fallut s'arrêter au milieu du troisième acte.

Pourtant, dit Geoffroy, la fin devait être très pathétique : c'est une véritable perte pour les plaisants.

Dès le lendemain de cette chute, il avait consacré à Isule un long feuilleton, le seul que publie le Cours; on doit le compléter par les deux articles inédits des 17 et 18 février 1803.

Le sujet est l'amour d'un druide, Orovèse, pour la jeune Isule. Celle-ci est aimée par le chef gaulois Clodoer, et Orovèse le fait bannir. Cependant Orovèse, torturé par le remords, s'est retiré dans un ermitage où il fait pénitence. Isule, par hasard, l'y rencontre : le druide s'évanouit de saisissement. Cependant, Clodoer est revenu d'exil ; il remporte une victoire dont le prix est la main d'Isule, et quand il réclame sa récompense, Orovèse se présente, déclare qu'Isule est réservée aux dieux, puis confesse son amour coupable et se poignarde; Isule en fait autant. — Geoffroy déclare la conception malheureuse...

... Quel homme, avec la moindre connaissance de l'art, a jamais pu s'imaginer qu'une dévgte, séduite par un prêtre, fût un bon sujet de tragédie!... Qu'y a-t-il de plus froid que cette bigote Isule qui brûle pour un cafard cruel et féroce, tandis qu'elle n'a que de l'indifférence pour un brave guerrier, sauveur de son pays M

Dans cette partie de sa critique , Geoffroy est excessif. Il ne sait pas, je l'ai dit, dégager une situation de la forme scénique qu'un maladroit dramaturge lui a imposée; et, parce que, en effet, la tragédie de Lemercier est absurde, il a condamné sans pitié un sujet qui, mieux traité, offrait de sérieuses beautés. J'aimerais mieux qu'il eût, malgré sa répugnance pour cette bigote et ce cafard^ montré à Lemercier comment et pourquoi sa pièce était manquée ; qu'il l'ait refaite et pétrie. Le vrai, c'est que l'auteur (ÏAga7nemnon et de Pinto n'a rien su tirer d'une donnée assez dramatique ; le poète lui-même s'est jugé de la façon la