Id., 22 mai ISO'-i

qu'il avait abandonné, constitue un assez beau coup de théâtre? Et rinterventiôn de la reine, qui, si près de la catastrophe, fait briller une lueur d'espoir, rend le dénouement plus pathétique? Geoffroy, en effet, n'a pas rendu justice à ces deux péripéties prises en elles-mêmes. Tout en admettant les critiques spirituelles qu'il décoche à Marigny et à Jeanne de Navarre, on ne peut nier que Raynouard n'ait fait preuve d'une certaine invention dramatique, en suspendant ainsi l'action. Là encore, comme nous l'avons remarqué pour Isule et Orovêse^ c'est à la scène toute faite que s'est attaché Geoffroy, et non à la situation, heureuse en soi, dont le poète n'a pas su tirer les beautés qu'elle comporte. — Mais il a raison de dire, qu'entasser en vingt-quatre heures tant, d'événements, c'est faire du mélodrame, et non de la tragédie. D'autre part, fonder une pièce sur deux ou trois belles scènes, belles surtout par Veff'et théâtral^ c'est se condamner au remplissage des intervalles. Ce défaut, difficile à saisir quand on entend jouer la pièce, parce que la curiosité vous soutient, et que le mouvement scénique vous porte d'une situation à la suivante, Geoffroy le sent et l'analyse avec le sang-froid d'un vrai critique.

3. Geoffroy a beaucoup insisté sur la Mort de Henri /F*. Il a d'abord fait ressortir l'imprudence prétentieuse de ce poète qui^ après avoir rimé le Mérite des femmes et la Mort d'Abel, « a osé, sans guide, s'élancer dans notre histoire et mettre sur la scène un événement si voisin de nous ». Et quel événement!

Il y a des morts qui ne sont point tragiques, parce qu'elles n'offrent pas de circonstances dignes de la tragédie. La mort d'Henri IV, assassiné dans la rue par un scélérat, est sans doute un événement bien funeste,, bien déplorable, qui saisit d'horreur et de pitié ; mais ce n'est point un sujet théâtral, parce qu'il n'y a aucune grandeur dans les motifs comme dans les moyens 2.

Et Geoffroy fait ressortir la fragilité et l'invraisemblance de cette intrigue, qui amène par la jalousie de Marie de Médicis et l'ambition du duc d'Épernon la catastro.phe du cinquième acte. Tout est réduit aux proportions mesquines d'un drame bourgeois. — On dira : Mais voilà précisément la nouveauté de cette pièce ; les grands effets étudiés dans leurs petites causes :

1. La mort de Henri IV, tragédie en 5 actes de Legouvé; première représentation au Théâtre-Français le 25 juin 180G. Henri IV : Talma; — Sully : Damas; — d'Épernon : Lafont ; — Marie deMédecis : Mlle Duchesnois. {Opinion du parterre, t. IV, 1807, p. 98.)