Déhaia (IV

2. Brunehaut, Théâtre-Français, i>i fév. 1810, tomba le premier soir, se releva assez brillamment à la seconde représentation. Acteurs : Brunehaut : Mlle liaucourt; — Thierry : Lafonl; — Clolaire : Baptiste aine;— Glodomir i Saint-Prix; — Audovère : Ml/e Vohmis,

famille de Clovis n'a pas été moins féconde en événements tragiques que la famille d'Agamemnon; les Frédégonde et les Brunehaut valent bien Clytemnestre *. "

6. Faut-il ranger parmi les articles de « complaisance », celui que Geoffroy consacre au Pierre le Grand de Garion de Nisas *? Peut-être. Toutefois, n'oublions pas que plusieurs années auparavant, il s'était montré fort sévère pour le Montmorency du même auteur, pièce dont il expliquait Tinsuccès par « le défaut d'intérêt, de style, les inconvenances, les longueurs... » et où il relevait encore la même faute que dans les . Templiers, Je dis la même faute, quoique, dans les termes ce soit la faute contraire :

L'auteur, écrit-il, en ne commençant sa tragédie qu'après la condamnation de Montmorency, s'est privé d'une grande ressource, celle de graduer l'intérêt ^.

On voit que Geoffroy sait varier, suivant la nature du sujet, l'application d'une loi générale, celle que formulait Diderot : « ne prendre l'action ni trop près, ni trop loin de sa fin. »

Pierre le Grand était sans doute l'œuvre d'un homme fort bien en cour, et Ton peut soupçonner Geoffroy de certains ménagements. Mais, nous venons de le constater à propos de Brunehaut, quand Geoffroy assiste à une chute qu'il croit imméritée, il se fâche contre la cabale et va trop loin dans la défense, comme il pèche par excès contraire quand un succès outré le scandalise. Que vaut la pièce? je n'en sais rien, n'ayant pu la lire puisqu'elle n'a pas été publiée. Mais, quelle que soit sa valeur, Geoffroy a raison de protester contre les rigueurs d'un parterre qui refuse d'entendre jusqu'au bout une tragédie peut-être médiocre mais non pas ridicule. L'auteur d'Isule et Orovèse était plutôt soutenu par le public, puisqu'aussitôt après la chute de sa tragédie gauloise, on applaudit avec fanatisme la reprise d'Agamemnon, Isule tomba donc d'elle-même.

On pouvait considérer ces explosions du mécontentement public, dit Geoffroy, comme une justice rigoureuse, mais nécessaire, exercée contre des extravagances dramatiques, qui n'étaient propres qu'à corrompre et déshonorer l'art : revues dans un moment plus calme, ces

i. Débats, 26 fév. 1810 (IV, 460).

2. Pierre le Grand fut représenté au Théâtre-Français le 29 flor. xii. — 20 mai 1804. « Chute complète et méritée », dit VOpinion du parten^e, t. II (1805), p. 160. Des raisons politiques animaient le public contre Garion de iîisas. (Cf. l'article que lui a consacré M. A. Debidour dans la Grande Encyclopédie, t. VIII.)