Id., 25juil

talent et connaissant les effets de la scène, s'avisera de faire des mélodrames! Il est vrai qu'il lui faudrait en outre des acteurs capables d'exécuter : ainsi Ton peut se rassurer. Pour que le mélodrame exerce sa maligne influence au point de paralyser la tragédie, il lui manque encore deux bagatelles : des auteurs et des acteurs *.

Ainsi Geoffroy affirme nettement ceci : le jour où le mélodrame sera écrit et sera joué^ la tragédie (comme genre vivant, non comme répertoire) est décidément morte.

Maintenant, qu'on lise cette page, écrite par Alex. Duval en 1822. L'auteur d'Edouard en Ecosse^ reprenant pour son compte, et en homme du métier, les idées de Geoffroy sur le mélodrame, prédit lui aussi l'avènement prochain du drame romantique :

« Si la censure, dit-il, continue de rejeter toutes les pièces qui offriront la peinture de nos mœurs modernes, comment satisfaire le goût du public et son entraînement pour la nouveauté? Il faut l'amuser d'abord; et, ne pouvant obtenir ce qu'il désire, il finira par accepter ce qu'on lui présentera. Sans doute, si on le laissait le maître de ses plaisirs, il est dans ses goûts de préférer ce qui est vrai et raisonnable à ce qui est outré et invraisemblable. Il préférerait toujours le tableau des caractères et des ridicules qui sont sous ses yeux à Tassemblage tudesque de mille événements souvent communs, quoique intéressants. Mais les auteurs, ne pouvant plus reprendre la nature sur le fait, seront forcés, pour obtenir la bienveillance du public, de se jeter dans le vaste champ du romantique, et parviendront ainsi à lui offrir une récolte plus abondante que précieuse. Qu'on ne se trompe pas sur les craintes que je manifeste de voir une invasion de ce genre sur le ThéAtrc-Français. Elle sera telle qu'elle atteindra jusqu'aux chefs-d'œuvre des siècles passés. L'on est déjà familiarisé tellement avec les mots de genre romantique qu'on fait hautement des cours sur ce genre dans nos lycées, et que même il n'est plus repoussé par l'Académie. Qu'il se présente un auteur qui sache ajuster avec adresse les drames allemands ou anglais; qu'en respectant encore un peu les règles d'Arislote, il produise un drame fort d'action, de comique et d'inlércU, fût-il dénué de vraisemblance et môme de bon goût, j'ose lui prédire un succès <*omplet. Que tous les littérateurs imitent cet exemple, et dans vingt ans on ne jouera plus ni Corneille, ni Molière, ni tous ceux qui ont voulu marcher sur leurs traces. Cette direction que prendra le théâtre est une suite de noire position politique; et,