Débats, 23 prair. ix. — 12 juin

le fil sortir de la vie obscure et solitaire qu'il avait menée jusqu'alors; car la nature ne l'avait point fait pour être homme du monde*. »

Le monde qu'il fréquenta ne dut jamais être le grand monde. Là on applaudissait ses articles; mais nous avons vu par ses propres déclarations qu'il ne s'y croyait pas à sa place, beaucoup plus par orgueil que par humilité. Il allait dîner chez Mlle Raucourt, chez Mlle Contât, chez les Gardel, de l'Opéra, chez Mme Belmont, de Louvois. A son tour, sans doute, il les recevait chez lui : c'était \c père des corné diens^.

Enfin, veut-on voir GeolïVoy dans ses rapports avec les écrivains qui viennent le solliciter, qu'on lise cette page charmante de Brifaut, racontant sa visite au redoutable Père Feuilleton :

<< Ce Geoffroy dont la main sexagénaire maniait si fièrement la verge de la critique, avait pourtant l'apparence d'un bonhomme... Le terrible exécuteur des hautes œuvres littéraires m'accueillit à merveille, m'attira vers lui sur un canapé et m'interrogea de l'air le plus obligeant. En vérité, il ne tenait qu'à moi de le croire gagné à ma cause. Mais à travers ses manières toute rondes, je dislinguai un petit sourire sardonique, qui me mit en garde contre lui. Le vieux renard, en m'adressantdes compliments assez flatteurs, en me promettant ses encouragements pour mes débuts, me tendait familièrement la patte; mais voyant que je la soulevais avec curiosité : — Que faites-vous donc? me dit-il tout inquiet. — J'examine si la griffe y est. — Pas encore. — Dieu veuille qu'elle ne pousse jamais I... Tel fut notre dialogue qui fit rire les assistants, et dont je me suis souvenu après la représentation de ce j>auvre A'inus 11^ qu'il déchira tant qu'il put, sans doute pour me prouver que la griffe avait poussé ^ »

Résumons les traits épars de cette physionomie.

Tout au fond, des origines de très petite bourgeoisie, dont Geoffroy tire plutôt du bon sens que l'esprit de révolte, et plutôt des idées moyennes, équilibrées, que des aspirations ambi-