LA COMEDIE

Intérêt de la Comédie sous TEmpire; champ très restreint : les préfaces de Picard et de Duval. — La Cwnédie de mœurs : Picard, Etienne, Ghéron, Riboutté. — La Comédie d'intrigue : An^lrieux, Alex. Duval, Mme de Baur. — Le drame : Hapdé (Célestine et Faidoni),

La comédie, dont la loi est de se transformer avec les mœurs elles-mômes, n'est pas exposée, comme la tragédie» à s'immobiliser et à dépérir. Sous la Révolution, elle était devenue satirique, et produisait moins de véritables pièces que des pamphlets dialogues ; les questions politiques, les querelles de partis, les vengeances et les réactions de tout genre s'en emparèrent à tel point que la peinture des travers et des vices y tint fort peu de place. Cependant, on retrouverait dans Madame Angot quelques types de la société du Directoire. On pourrait surtout consulter comme « un recueil de gravures classées par dates, où sont conservés fidèlement les souvenirs d'autrefois », le Théâtre républicain de Picard*. Là, s'agite « l'ensemble bariolé de cette société nouvelle en cheveux longs, en culottes longues et en habits longs ; société d'incroyables en cadonettes et de merveilleux en bas chinés; société d'enlr'acte, société de transition, qui sortait du Directoire pour s'abîmer dans l'Empire; société de perruquiers grecs et de danseurs romains, dont le côté artiste se résume dans trois hommes : David, Garât, Vcstris, — le côté politique, dans Barras *. » Mais notre curiosité serait plutôt satisfaite que notre esprit : ni les mœurs n'étaient alors assez stables, ni le public assez homogène, pour la véritable comédie.

Il nous semble, au premier abord, que la société du Consulat

1. Picard, Théâtre républicain, posthume et inédit, Paris, 1832, in-8.