juin 1810 (IV

avec Linant, amant de Constance, caché dans la maison sous le nom de Durand. Or ces deux scènes, les seules en effet où Ton trouve du comique de situation (car le comique de caractère est dans le titre seul), sont vraiment faibles et manquées; comme le dit Geoffroy, tout le reste languit et se traîne, et la pièce est ennuyeuse. En un mot, c'est du faux Golin d'Harleville, du Colin sans grâce et sans finesse, où la moralité trop apparente, les travers devenus des vices, sont l'exagération maladroite des procédés familiers au charmant auteur du Vieux Célibataire,

Que reste-t-il aujourd'hui du théâtre d'Andrieux? J'imagine que si l'on voulait reprendre une de ses comédies, ce serait certainement les Étourdis^ celle que Geoffroy, seul de ses contemporains, a désignée comme le chef-d'œuvre de son auteur.

D'ailleurs, Andrieux n'a pas une place considérable dans notre théâtre. G'est plutôt un héritier du xvm® siècle, un successeur de Barthe, d'Imbert et de Colin, qu'un précurseur de notre comédie d'intrigue, à la manière de Scribe.

2. Ce précurseur, c'est Alex. Duval. Chez lui apparaissent à l'état déterminé les sujets^ les procédés d'intrigue et les types de la comédie telle que la pratique l'auteur du Verre d'eau.

Geoffroy et Alexandre Duval étaient compatriotes : tous deux sont nés à Rennes. Ils n'en ont pas été pour cela meilleurs amis. Duval, dans les très intéressants bavardages dont il a fait précéder, dans l'édition complète de ses œuvres, chacune de ses pièces, ne manque jamais une occasion d'attaquer Geoffroy. « M. Geoffroy, dit-il, mon cher compatriote, mais non pas mon ami, le moins moral de tous les hommes *... » Il l'appelle un critique « de sordide mémoire * ». Il lui reproche d'avoir causé par ses feuilletons malveillants l'interdiction du Lovelace français [la Jeunesse de Richelieu)^ et il flétrit, à ce propos, la politique du journaliste dévoué à l'Empire '. Bien plus, quand Duval fut reçu à l'Académie française, le directeur, Regnaud Au Saint-Jean-d'Angely, fit allusion aux moindres comédies de l'auteur, et ne nomma point le Tyran domestique^ pièce à laquelle Duval attachait grande importance, et que l'Institut avait désignée pour un des prix décennaux en 1811. Duval, dans la préface qu'il consacre au Tyran domestique^ se plaint vivement du