Id., 12 juin 1806 (IV
il découvre une intrigue ingénieuse et de la vraie finesse. Je n'en veux pour exemple que son feuilleton sur la comédie charmante de Mme de Bawr, les Suites d'un Bal masqué^ qui doit tenir dans notre histoire littéraire, entre Marivaux et Musset, une place de transition.
Le genre est celui de Marîyaux, dit Geoffroy, c'est une surprise de Tamour... C'est du Marivaux sans marivaudage, sans jargon précieux, sans pointes déguisées en naïvetés» sans babil à prétention, sans assauts d'esprit.
Si la pièce est d'intrigue, les personnages ont un caractère, et cette intrigue, d'ailleurs, « est menée avec beaucoup d'art et de talent... son grand mérite est de marcher rapidem^t, de former un tout de diverses parties bien liées ensemble*... »
La lecture de cette comédie — restée longtemps au répertoire, comme le font remarquer les éditeurs du Cours, ' — expKque encore ces éloges.
Le drame proprement dit a presque disparu, sous l'Empire. Comme nous l'observons plus haut c'est le mélodrame, plus libre et plus osé, qui devient le complaisant refuge du romanesque et de la sensibilité, deux éléments qui entrent cependant, mais d'une façon discrète, dans certaines comédies d'Alex. Duval, et dans V Assemblée de famille. Le public du Théâtre-Français devenait, sous ce rapport, de plus en plus difficile. A mesure que le grand répertoire reprenait ses droits, il éliminait ces monstres dramatiques dont la place ne pouvait être là. Quelques anciens drames, plus décents et plus intéressants à la fois, sont les seuls restes d'une immense production de la veille ; et, à dater de 1800, aucun nouveau drame, vraiment digne de ce nom, ne réussit sur la scène de la Comédie.
Je n'en veux pour preuves que la chute retentissante de certaines pièces. — Le 9 ventôse an viii, le public exécute sommairement une Camille, dont le sous-titre Amitié et Imprudence trahissait l'influence du chef-d'œuvre de Kotzbue*. — Le 12 novembre 1803, chute d'un petit drame en un acte et en vers, de Longchamp : la Boîte volée ou le Pauvre Garçon malade. —
