Débats, 17 avril 1813 (IV

2. Cette Camille offre quelques rapports de situations avec Denise*

Le 17 décembre 1805, un grand drame, cette fois, un drame en cinq actes et en prose, Amélie de Mansfield^ tiré d'un roman de Mme Cottin par un M. Bellin, joué par Baptiste aîné, Damas, Després, Mme Talma et Mlle Desrosiers, tombe, pour se relever sur quatre actes, deux jours après, et se traîner pendant quelques représentations sans recette. Geoffroy écrit sur Amélie, le 19 décembre, un spirituel feuilleton. Il s'agit dans la pièce d'obtenir le pardon d'une mère :

ïlrnest et Amélie, dit le critique, y perdent leur éloquence... La baronne est endurcie contre le pathos; toute l'Académie française ne pourrait la réduire.

Le 14 décembre 1808, la Comédie-Française donne la première et dernière représentation d'un drame en cinq actes et en prose de Mme Simon-Caudeille (l'auteur de la Belle Fermière) intitulé Louise ou la Réconciliation, Des réflexions que cette chute sans lendemain inspire à Geoffroy (feuilleton du 16 décembre) on peut rapprocher ce passage de V Opinion du parterre : « La chute de cette pièce est une nouvelle preuve que le règne du drame est passé. Pour qu'un ouvrage de cette nature réussît actuellement, il faudrait qu'il fût régulièrement conduit, écrit sagement, et qu'il offrît surtout un grand intérêt, soutenu depuis l'exposition jusqu'au dénouement : or, toutes ces conditions ne sont pas faciles à remplir, et l'auteur qui en aura le talent aimera mieux l'employer à faire une bonne comédie *. »

Ainsi le public — et Geoffroy peut revendiquer la meilleure part de ce résultat, — le public de la Comédie-Française a pris en dégoût le pathétique forcé et les horreurs ; les décharges dramatiques, loin de l'électriser, le font rire ou bâiller. Voyez au contraire le succès A' Edouard en Ecosse, de la Jeunesse de Henri V, où le drame et la comédie se mêlent, dosés par une main légère et sûre. Nous en sonimes vraiment arrivés à cette période des comédies mixtes, pour ainsi dire, dans lesquelles l'attendrissement ne va pas jusqu'aux larmes, où le rire reste suspendu aux lèvres, — genre presque mis au point par Alex. Duval et dont Scribe reste le plus parfait modèle.

Cependant, on prévoit déjà un retour offensif du drame pathologique, si l'on peut ainsi dire, qui triomphera bientôt avec le romantisme et dont toutes les folles par amour, si goûtées pen-