Débats, 21 juil
son talent, c'est rendre à cet artiste un hommage personnel, distinct des applaudissements accordés tout à l'heure à Fauteur plus encore qu'à ses interprètes. Le critique avait raison cependant de prévoir les abus d'un pareil usage. Bien souvent, aujourd'hui, c'est une petite comédie après la grande pièce, et le nombre ironique de ces rappels semble indiquer chez le public plus d'impertinente curiosité et de protection tyrannique que de véritable estime.
Ce sont là d'ailleurs de petites chicanes. Geoffroy a insisté sur des maux plus réels, plus graves, et plus difGciles à guérir.
C'est grâce à la vanité et à l'égoïsme des comédiens, dit Geoffroy, que le répertoire est aussi limité. Les chefs d'emploi « aiment à paraître dans des pièces médiocres qui doivent tout à leur jeu * ».
Il arrive que les acteurs en crédit ont ou croient avoir un beau rôle dans des pièces médiocres ou mauvaises; alors le théâtre souffre de l'ambition du comédien : ainsi se perpétuent sur la scène des bagatelles, des niaiseries, des rapsodies indécentes et misérables, au préjudice d'ouvrages beaucoup meilleurs : la Mère coupable, la Coquette corrigée, sont sous la protection de Mlle Contât; Monvel soutient Fénelon et l'Abbé de VÉpèe^,,,
En effet, un grand acteur brille bien davantage dans un ouvrage de second ou de troisième ordre.
Il faut moins d'art et de talent pour relever clos niaiseries, j>our faire valoir des idées fausses, extravagantes, quo pour rendro dos pensées justes et des beautés solides. L'omphaso, Foxagération roinanesriuo, se prêtent facilemi^it au prestige théiUral. Rien n'est plus difficile pour un acteur que de briller en restant dans la nature et dans la vérité ^.
De même que la musi(|U(? a plus de prise sur des vers faibles, le jeu des acteurs brille davantage dans les pièces médiocres ♦.
Remarques à la fois justes et profondes, et qui témoignent d'une véritable philosophie du théâtre : la preuve c'est que nous pourrions dire exactement la même chose des acteurs nos contemporains. Il se joint, à la facilité du succès, une question
