id., 17 mai

«. /d., 18 sept. 1809.

Mais il est encore plus sévère contre l'exagération tragique ou le burlesque. Voit-il Talma écumer dans les fureurs d'Oreste, il insiste sur la différence entre une réalité et une imitation théâtrale. -

Il est possible qu'Oresté furieux ait fait do pareilles grimaces... Mais rbumanité ainsi dégradée est un spectacle odieux... Ce n'est point un malheureux qui tombe du haut mal que nous voulons voir sur la scène : c'est le désespoir et la fureur du fils d'Agamemnon *.

Qu'aurait dit Geoffroy de certains héros romantiques, dont le rôle est, d'un bout à l'autre, une série de bouffissures ou d'extravagances, et qu'il esiimposslble de jouer raisonnablement^ Ses observations sur la manière dont Talma jouait Oreste ont un autre intérêt : elles nous prouvent que bien avant les grands rôles romantiques, ceux du répertoire classique avaient subi, sous l'influence de la Révolution, une alt&^tion profonde; et qu'il ne faut pas attribuer à la contagion d'JSeruatn, de Chatterton, d'Ant07iy, la physionomie nouvelle d'Oreste ou de Cinna.

Geoffroy dit encore :

Il n'est pas difficile d'exprimer la fureur, le dépit, la vengeance, lorsqu'on se permet les expressions triviales et populaires de ces passions... Vart consiste à conserver la dignité^ même dans ces violentes émotionSy qui la font perdre ordinairement aux personnes les plus nobles. Les mouvements déréglés de l'âme défigurent le visage. L'artiste doit rendre toute la force des passions, mais en épargner aux yeux les formes hideuses : voilà le grand secret 2,

Aussi, n'est-il pas du tout séduit par la mort de Mlle Fleury dans Gabrielle de Vergy ou de Mlle Vanhove (Mme Talma) dans Inès. De cette dernière, il écrit fort spirituellement :

Je n'ose louer sa mort : cette imitation des convuKsions de l'agoni(^ et des ravages du poison, est d' autant plus honnble qu'elle est plus parfaite. Le public a redemandé l'actrice après la représentation, sans doute pour s'assurer que sa mort notait qu'une feinte : je crois que dans ce moment Mlle Vanhove avait plus besoin de repos que d'applaudissements ^.

J'aurais voulu que Geoffroy pût voir, et traiter comme elle le mérite, telle actrice de nos jours qui s'est fait, des différents genres de mort sur la scène, une spécialité à l'usage des snobs parisiens et des alcooliques d'outre-mer.