r/., 9 août

G. Id., 2 juil. 1803.

sans cesse. D'abord, il réagit contre un défaut mis à la mode par Talma, la manie de traîner.

Une tradition, dit-il, s'établit à la Comédie-Française... Il y aune secte des traineurs qui prétend nous émouvoir en nous ennuyant. Saint- Prix excelle dans l'art de traîner, au point qu'on serait tenté de croire qu'il s'assoupit au cours de sa tirade, et qu'il parle en dormant, comme Ali dans Zémire et Azor... Mlle Duchesnois sommeille au bruit flatteur de la chute de ses hémistiches *...

C'est surtout Talma qu'il harcèle continuellement sur ce défaut; on peut aisément s'en convaincre en parcourant les jugements rapportés dans le Cours ^ : les citations seraient innombrables.

La première de toutes les règles, celle qui vient avant le pathétique, la passion, la finesse, etc., c'est d'articuler. Sur ce point Geoffroy est inépuisable. Presque point de feuilleton consacré à une reprise où à des débuts, où il n'insiste avec force sur la nécessité, pour un acteur, de se faire entendre.

Ce que les comédiens apprennent le moins, ce qu'ils savent le plus mal, c'est Vart de parler et de prononcer; ils négligent cette première qualité, fondement de toutes les autres : avant que d'être acteurs^ apprenez à parler ^,

Or, la plupart des acteurs sont dupes de qualités spécieuses <|ui leur font négliger celle-là :

Tantôt, sous prétexte de mettre dans leur jeu de la finesse, de la grûce et de la sensibilité, ils baissent tellement la voix, qu'ils ont l'air de vouloir dire à l'oreille de quelqu'un un secret qui ne soit pas entendu du parterre; tantôt pour se donner un air de légèreté, de vivacité et d'ardeur, ils prennent le mors aux dents et s'emportent avec une impétuosité brillante... Tout ce qui n'est pas entendu est mal dit ♦.

Tel est le défaut de Saint-Prix *, de Mlle Desrosiers ^ de Damas...

11 cite à ces acteurs l'exemple de Monvel :

Celui-là a tout contre lui : taille, figure, organe; mais la perfection de son débit couvre tous ces désavantages : par là, les comédiens peuvent voir combien il leur importe d'entendre et de sentir ce qu'ils représentent; l'art de réciter est aussi essentiel aux acteurs que l'art de chanter aux musiciens, l'art d'écrire aux auteurs, et cet art-là