Id., 11 nov

GEOFFROY ET LES COMÉDIENS. 47o

vante surtout Vâme et la sensibilité de Mlle Duchesnois; dans le rôle d'Hermione, il lui reproche de ne pas mettre assez d'éclat ni de rondeur; il observe que « son naturel la porte toujours aux inflexions douces et tendres, même quand il faudrait plus de fermeté » ; parfois « elle tourne le dépit en sentiment, et affaiblit en certains endroits la violence du caractère d'Hermione ». De même, dans son étude de Bidon, Geoffroy juge Mlle Duchesnois « supérieure dans les mouvements tendres et plaintifs ; dans les endroits où il faut de l'élévation, de la force et de la majesté, elle est plutôt à l'abri du blâme que digne d'éloges * ».

Est-ce poiir préparer le public à la beauté de Mlle Georges que, dans son feuilleton du 11 novembre, sur Phèdre, Geoffroy insère cette épigramme anonyme ?

Dans l'art de régner sur la scène L'auteur de Phèdre instruisit Ghampmeslé ; De nous former une tragique reine, L'auteur d'Abel, de nos jours, s'est mêlé. Ghampmeslé fut, dit-on, d'une beauté divine, Et notre débutante a le plus laid minois : Legouvé ressemble à Racine, Gomme à Ghampmeslé Duchesnois.

Quoi qu'il en soit, Mlle Georges débutait le 29 novembre 1802, par le rôle de Clytemnestre. Le Cours ne donne qu'une partie du feuilleton consacré par Geoffroy aux débuts de Mlle Georges ; ce feuilleton est très curieux à lire en entier *. Il y règne un ton d'exaltation voluptueuse dont le critique ne se défend pas assez, et la beauté de l'actrice semble avoir ébloui Geoffroy. Son excuse, on la pourrait trouver dans la lecture des autres journaux : l'admiration allait jusqu'à la surprise. Le Courrier des spectacles, un des champions enragés de Mlle Duchesnois, note Ye/fet prodigieux produit par le début de Mlle Georges, et ajoute les réflexions suivantes : « La débutante a réalisé l'idée que Ton s'en était formée. Ses charmes principalement ont séduit tous les spectateurs, enchaîné la critique et ébloui les journalistes. Leurs feuilles ne sont remplies que des éloges donnés à la beauté de cette Vénus française. A peine ont-ils gardé une petite place pour l'examen de son jeu. Mais celui sur

1. Débats, 10 oct. 1802. — Le Journal de Paris disait avec autant et même plus de sévérité que Geoffroy : * Mlle Duchesnois me fait l'effet d'un excellent chanteur qui, pour exécuter une ariette de bravoure, serait obligé d'en faire baisser le ton. » (15 vend. xi. — 7 oct. 1802.)