Débats, i" déc. 1802 (fragment, VI

lequel elle a produit Teffet le plus surprenant, c'est le citoyen Geoffroy, rédacteur du Journal des Débats, On dit qu'il en a entièrement perdu la mémoire. On cite pour preuve son article du 10 de ce mois, comparé avec celui qu'il a inséré dans son journal le 17 thermidor dernier *... »

Lepan publie, sur deux colonnes, l'un et l'autre feuilleton, persuadé que les éloges donnés à Mlle Duchesnois ne peuvent s'accorder avec les encouragements mérités par Mlle Georges. Je dis encouragements \ et tous ceux qui liront les premiers feuilletons consacrés par Geoffroy aux débuts de Mlle Georges * seront du môme avis.

On dit qu'à ce moment, Mlle Duchesnois, poussée sans doute par de maladroits amis, écrivit à Geoffroy le billet suivant : « Le public n'a malheureusement pas besoin d'apprendre de vous que je ne suis pas belle; mais vous, monsieur, vous devriez savoir qu'une femme n'est laide que lorsqu'elle n'a pu faire autrement '. » La nouvelle Phèdre était furieuse contre une rivale qui, par ses débuts, interrompait les siens. M. Cothurne dit en eflet, et son impartialité me paraît hors de doute, puisqu'il ne se décide ni pour l'une ni pour l'autre : « Quand Dubourgeois fut bien ivre de gloire, quand elle eut bien animé tous ses partisans, quand elle eut solidement établi sa grande réputation, elle se retira, mais avec la rage dans le cœur^ et avec r intention très prononcée d'entraver les succès de sa sœur et d'en ternir Véclat, s'il lui était possible,,. »

Afin de rendre à chacun justice, n'oublions donc pas que Mlle Georges débutait dans des circonstances très difficiles. Mlle Xavier venait d'être sifflée, et s'était évanouie sur la scène : Mlle Duchesnois en triomphait et ses amis se flattaient bien de voir Mlle Georges subir le môme sort. Car c'est en faveur de Mlle Duchesnois qu'il s'était formé une puissante cabale; et Ton ne saurait ôtre scandalisé que Geoffroy ait encouragé une débutante que tout un parti avait juré de renverser.

Alors commence cette querelle, qu'un petit pamphlétaire appelle la guerre théâtrale, et qui pendant trois ans divisa les passions du public, pour le plus grand bien du répertoire et des intérêts financiers de la Comédie-Française. Nous n'entrerons