Id., 2U déc

il est /în, énergique plein de chaleur naturelle et d'art dans Nicomède * : c'est un rôle qu'il semble avoir a^éé une seconde fois *. — Si nous voulions aujourd'hui faire l'éloge de Talma, que dirionsnous de plus? Geoffroy ne lui reconnaît-il pas précisément, comme je le disais, les qualités qui le rendent si original? — Talma, d'autre part, ne s'est-il pafe beaucoup amélioré pendant les dernières années de sa vie, et ne pouvait-il mériter, jusqu'en 1812, certaines critiques de Geoffroy?

Ces critiques, à quoi se réduisent-elles? Forment-elles, avec les éloges, une contradiction sérieuse? ou bien n'en sont-elles pas le complément, et, pour ainsi dire, le support?

D'abord, Talma est très inégal, parce qu'il joue d'instinct plus que par principes^, Combien.de fois le Père Feuilleton du Temps n'a-t-il pas fait ce reproche à l'un des plus illustres successeurs de Talma?

ïahna, dans le personnage d'Œldipe, a des momehts sublimes qui tiennent aux inspirations de la nature plus qu*aux règles de fart. II est fâcheux qu'il ne connaisse pas ces règles ou qu'il dédaigne de les pratiquer : elles sont faites pour guider le génie, et non pour l'afTaiblir... Avant d'apprendre les éléments, il s'est jeté tout à coup, sans préparation et sans principes, dans les convulsions, les horreurs, et tout ce qu'il y a de plus extraordinaire dans les situations tragiques; il n'a pas pris le temps de s'initier aux secrets du débit, à la science des détails; il a tout sacrifié à quelques grands effets qui sortent des limites de Vart : c'est un beau naturel qui a reçu une mauvaise éducation *.

Aussi, que lui arrive-t-il? — // manque rarement les grands traits, mais n'est pas heureux dans les détails ^.

// ne s'attache pas assez à bien dire les vers : trop livré au grand tragique qui fait frémir, il dédaigne cet avantage d'un débit harmonieux et séduisant, qui va au cœur en flattant l'oreille. Il perd à cela plus qu'il ne pense; car on écoute plus longtemps qu'on ne frémit : avec Vai't de dire les vers, on est agréable à tous les instants; les convulsions tragiques ne durent que quelques minutes ^.

En dehors de ces momemts sublimes, et de ces grands traits, Talma se fait une diction lourde, monotone, saccadée, pesante, sans variété ni accentuation. « Il ne phrase point, évite avec