c/., y janv

s'adresse, je Tai dit, aux jeunes enlèves qui sont Vespoir du Théâtre Français, Après des conseils, que j'ai cités, et qui forment une critique indirecte de Talma, il dit :

Laissez les <!'trangors jouer la tragédie connue des énerguniônes et dos fous... Soyez dans la Irag^'^die dos hommes^ des héros, des Fran- , çais; sachez plaire et toucher... soyez terribles quand il le faut, mais sans jamais chercher à vous ren<lre des objets horribles et hideux *.

Et dans une comparaison suivie entre Lekain et Talma, parmi d'autres différences, il note celle-ci :

L'un s'embellissait par la passion; l'autre s'enlaidit par les grimaces; le premier cherchait à inspirer des sentiments; l'autre s'efforce de produire des sensations... L'un pensait que la tragédie, écrite dans la langue des dieux, débitée sur un théâtre par des princes et des rois, devait avoir un langage fort au-dessus de l'ordinaire; l'autre paraît persuadé qu'il faut parler la tragédie, c'est-à-dire lui donner le ton d'une conversation qui se tient dans la chambre entre gens du commun 2.

On peut discuter sur ce point, répondre à Geoffroy que nos chefs-d'œuvre tragiques d'une part sont assez humains^ en leur fond, pour se plier à une interprétation toujours renouvelée, suivant les transformations mômes de notre société, — que, d'autre part, le jeu noble, harmonieux, la passion concentrée et mesurée d'un Lekain, étaient suffisants pour ébranler jusqu'au fond du cœur un public délicat et sensible : au lendemain de la Révolution, les mômes effets n'auraient plus porté, (leoffroy les trouve exagérés parce qu'il est de l'ancien parterre ; le nouveau n'est pas plus secoué par Talma qu'il ne Tétait lui-même par Lekain. Tant il est vrai que pour calculer la violence d'un choc, il faut tenir compte aussi bien de la force de résistance que de la force active. Geoffroy s'est donc inquiété, — très sincèrement d'ailleurs, — mais un peu à tort. (Vest à tort qu'il dit :

Après Talma, il faudra enchérir encore ^...

Et c'est à tort surtout qu'il écrit :

Quel est l'acteur nobh.% naturel et décent, (jui ne paraîtra insipide et glacé, .s'il faut avoir pour plaire des accès Av frénésie? La véritable déclamation tragique, toutes les nuances ih's sentiments et des passions, tout l'artilîce de l'expression théâtrale, wv. seront plus sentis et n'auront plus de charme : ce rjui n'est que I)ien dit et bien pensé,

i. Débats, 15 déc. 1812 (VI, 243).