Ogée et Marteville, I

2. Fiante di diversi fabrique, 5 vol. in-f® (B. N., Estampes). Les plans relatifs au collège de Rennes flgurent au t. lïl, n" 179-181.

3. Pour l'organisation intérieure des collèges de la Compagnie de Jésus, aux XVII® et xvin* siècles, consulter surtout V Histoire du collège de la Flèche^ parle P. de Rochemonteix, 4 vol. in-8% le Mans, 1889.

doute Tàspect de ces petites villes allemandes où toute la vie, tout le mouvement social et intellectuel, est créé par les écoliers et les étudiants. On trouvera dans l'ouvrage déjà cité du P. de Rochemonteix * des détails curieux sur les externes du collège de la Flèche. Mais qu'on relise surtout les pages charmantes où Marmontel raconte sa vie d'écolier, à Mauriac, loin de ses pauvres parents *, — pages que M. A. Babeau, dans ses Bourgeois d'autrefois, a très agréablement commentées ^.

L'enseignement proprement dit était gratuit; les externes ne payaient rien au collège. Ce fut une des raisons du prodigieux succès des externats de la Compagnie de Jésus; l'Université de Paris dut au recteur Deniontempuys la proposition (1715) et au recteur Charles Coffin l'établissement (1719) de la gratuité dans tous les collèges de la Faculté des Arts *.

Si les Jésuites surveillaient de près les rapports des externes et des internes, ils cherchaient par contre à maintenir entre chambristes et boursiers, comme entre les externes des difTércnles classes, un véritable esprit d'égalité "''. De ce contact intime entre jeunes gens nobles et roturiers, les Pères surent tirer sans doute de grands avantages pour leur propre influence ; mais ces avantages n'étaient pas moindres pour leurs élèves et pour la société française en général. Au collège de Clermont, on voit un Poquelin camarade du Prince de Conti ; on y voit un Àrouet non seulement se créer d'utiles relations mais encore apprendre l'art délicat de vivre avec les grands. Geoffroy gardera de son éducation chez les Jésuites une connaissance très fine des mœurs et des préjugés de la noblesse; par dés remarques semées à profusion dans ses feuilletons, il prouvera qu'il a fréquenté l'ancienne société à tous ses degrés, et qu'il en a senti tout ensemble la force et la faiblesse. Et cela, — trait remarquable chez un parvenu — sans rancune déclamatoire, comme sans admiration servilc;

Les Jésuites se sont attirés beaucoup d'éloges, et non moins de critiques, pour avoir réservé une place importante aux exercices de toute nature qui, en rendant plus agréable aux élèves le