Marmontel, Mémoires d'un Père, I

3. Babeau, les Bourgeois d'autrefois, Paris, 1886, p. 294-295.

4. Gh. Jourdain, Hist, de l'Université de Paris, 1888, t. II, p. 161-168.

5. P. de Rochemonteix, la Flèche, II, 27. Cf. Compayré, Hist, des doctrines de V éducation en France, I, 182.

séjour du collège, les préservaient de distractions moins appropriées à leur âge. Musique, danse, escrime, etc., rien n'y était négligé de ce qui peut contribuer à former un honnête homme. Les représentations dramatiques tenaient le premier rang *.

Geoffroy fut certainement et spectateur et acteur des pièces latines ou françaises composées par ses maîtres. Mais ce serait abuser d'une critique spécieuse que de chercher dans cette circonstance de sa jeunesse le germe d'une vocation éclose chez lui à près de soixante ans. D'ailleurs, dans ses feuilletons, il fera de très rares allusions aux représentations du collège de Rennes; il en dira quelques mots seulement, quand son sujet l'y amènera, à propos de Guimond de la Touche * et de Gresset ^, qui tous deux furent Jésuites; et, surtout, quand s'élèvera le procès des Deux Gendres^ il se souviendra que Conaxa fut joué précisément au collège de Rennes*. — A vrai dire, c'est beaucoup plus tard, et dans des conditions très différentes, que Geoffroy prendra le goût du théâtre. Cependant n'oublions pas que les représentations, chez les Jésuites, avaient acquis un certain degré de perfection, et tenaient, dans la vie scolaire, une place importante ^ Notons donc, faute de renseignements plus précis, ces premières influences.

Mais ce que Geoffroy dut surtout à ses années d'études chez les Jésuites, ce fut une formation littéraire qui, complétée par son passage dans l'Université, lui donne sur ses rivaux et sur quelques-uns de ses successeurs une incontestable supériorité.

Qu'il nous suffise, ici encore, de renvoyer aux ouvrages où le plan d'études et les méthodes des Jésuites ont été' analysés et discutés.

Aux deux extrémités , pour ainsi dire, on trouvera , chez

1. L*histoire du théâtre des Jésuites a été faite trop souvent pour qu'il soit nécessaire d'y revenir en détail. Consulter en particulier : A. Pierron, Voltaire et ses maîtres, Paris, 1866; E. Boysse, le Théâtre des Jésuites, 4880; A. Rance, Une fête au collège des Jésuites d'Aix en 1713, Paris, 1887, et surtout l'ouvrage du P. de Rochemonteix.

2. Débats, 17 brum. x. — 8 nov. 1801. Cf. Année litt., 1778, t. I, p. 154-163.