Id., an ix (1800), t. I, n

Quant au système de Mme de Staël, on ne sera pas surpris que Geoffroy prenne acte de la Révolution pour le railler et le battre en brèche. La perfectibilité lui paraît la plus dangereuse des chimères, et le livre tout entier n'est pour lui « qu'un vaste répertoire des erreurs philosophiques * ». — « Ce livre [De la Littérature)^ écrivait aussi Fontanes dans le Mercure^ présente la chimère d'une perfection qu'on cherche maintenant à opposer à ce qui est. » En effet, comme le dit justement M. A. Sorel, « c'est une thèse : la perfectibilité de l'esprit humain dans toutes ses œuvres. Ce progrès trouve sa consécration dans la liberté ; la liberté trouve sa garantie dans les institutions républicaines conçues et appliquées selon le système de l'auteur. La littérature française, régénérée par les mœurs républicaines, se rajeunira par l'influence des littératures étrangères *. » Sans doute, Geoffroy faisait sa cour au Consulat en discréditant la thèse de Mme de Staël, dans Y Année littéraire de 1800, comme en 1803 il applaudira aux plaisanteries faciles et méchantes du vaudevilliste Radet, en rendant compte de Colombine philosophe soi-disant ^. Mais je prétends que Geoffroy est sincère, et que la perfectibilité lui semble, de très bonne foi, un système aussi ridicule que dangereux. Esprit étroit, soit; — mais à coup sur esprit logique avec lui-même : ce qu'il écrit de Mme de Staël en 1800 et en 1803, il l'écrivait en 1792, dans rAmi du Roi, au sujet de Jean-Jacques : et alors, ce n'était pas, je suppose, pour flatter le pouvoir!

Je signale encore, dans le même ordre d'idées, un solide et judicieux article intitulé : J)e la tragédie de Charles IX et de la liberté que prennent les poètes dramatiques de falsifier Vhistoire, Geoffroy, ai-je dit, tire des événements présents certains arguments critiques.

La Saint-Barthélémy, écrit-il ici, est le crime de la politique et non de la religion.,. Que dirait le citoyen Ghénier lui-même d'une tragédie intitulée Robespierre, oii l'auteur mettrait sur le compte de la liberté les assassinats de septembre, traiterait les vrais républicains comme il a traité les catholiques et se permettrait contre le patriotisme les mêmes invectives qu'il s'est permises contre la religion? Je le lui demande, et sa réponse sera son arrêt *.