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Méricourt. Celui-ci essaie d'abord de faire revivre la feuille de son prédécesseur; et, le i^l janvier 1776, il publie le Prospectus du Nouveau Spectateur, Ce Prospectus n'est pas moins vaste que celui de Chevrier : Le Fuel se propose de donnjcr : <« 1° Le compte rendu des pièces nouvelles jouées à Paris, à la cour, en province, dans les pays étrangers, — avec TiHude de l'interprétation ; — 2® Des recherches sur le Ihéûtre ancien et moderne; — 3*^ Un proverbe ou une pièce de société; — 4° Le précis de toutes les pièces jouées ou non jouées jusqu'à présent; — 5° Des morceaux de musique; — 6® Des détails sur la musique, la déclamation, Tari théâtral; — 7° L'annonce des éditions et des traductions de pièces, et des partitions; — 8° Les jugements des autres journalistes. — 9^ Des notices sur les auteurs dramatiques morts ou vivants, les musiciens et les comédiens. » — Voilà tout'. — Il promet en outre de bannir toute personnalité, — et d'établir une correspondance générale avec les auteurs et directeurs de spectacles de province et de l'étranger. — Son journal doit paraître le 1*' et le 15 de chaque mois.

Le 1" avril 1776, il publie en effet le Nouveau Spectateur *; et ce titre subsiste en tête des n"*2,3 et4. Mais, aun° 3, le l'^'^juin 1770, il prend un nouveau titre, celui de Journal de Théâtre ^ (devenu au n® 10 — 13 août 1776 — Journal des Théâtres), Après le w 14 (15 octobre 1776), le Jouimal des Théâtres est interrompu. Le privilège en fut donné à Le Vacher de Chamois, qui le reprit le |cr avril 1777, avec le môme titre. C'est alors (jue Grimod de la Reynière y collabore, depuis le n^ 14 de cett(î nouvelle série jusqu'au n» 27. Au n® 28 (13 mai 1778 , Le Vacher labandonne. Il est continué par le libraire Esprit qui, ne pouvant le soutenir, le vend, après le n"^ 30 (15 juin 1778), à Panckouke : celui-ci l'engloutit dans son Mercure^ « qui n'en devint pas meilleur », dit

1. Le Nouveau Spectateur ou Eramen des nouvelles pièces de théâtre^ servant de répertoire universel des spectacles, par une société d'amateurs et de r/ens de lettres les plus distingués; rédigé par M. le Fuel de Méricourt, Paris, 1770, in-8 (4 numéros).

2. Journal de Théâtre ou le Nouveau Spectateur, servant de répertoire universel des spectacles, rédigé par M. le Fuel de Méricourt, — luiis Journal des Théâtres,,, servant de répertoire universel des spectacles étrangers et de la France, avec des anecdotes, et une notice sur les ouvrages des auteurs dramatiques et des musiciens morts et vivants y sur leur vie, et sur celle des comédiens et danseurs lés plus céléf)res, Paris, 1776 (10 numéros); — Journal des Théâtres, par Le Vacher de Chamois, avec cette épigraphe : Je loue avec plaisir et blâme avec courage, Paris, 1777-1778, in-8 (27 numéros). Puis les n°* 28, 29 et. 30, qui terminent la série.

Grimod *. J'insiste sur celte question de bibliographie, non seulement pour corriger, d'après Texamen des numéros, et d'après le Censeur dy^amatique^ quelques erreurs de Hatin; mais surtout pour montrer à quelles vicissitudes fut exposé l'ancien Journal des Théâtres, Grimod les attribue, ces ennuis sans cesse renaissants, au crédit des comédiens et de leurs protecteurs. Il nous montre Le Vacher de Chamois abandonnant sa feuille, « dégoûté des humiliations subalternes dont les comédiens l'abreuvaient sans cesse, et ne voulant pas compromettre le célèbre Préville, à la fille duquel il venait d'unir son sort * ».

Ouvrons le n^ 1 du Nouveau Spectateur : on y trouve, à la page 12, une notice sur quelques acteurs de la Comédie-Française, présentés comme le soutien de l'art dramatique : là, il n'est question que des doublures, et il faut avouer que l'ironie, pour être piquante et juste, n'en dépasse pas moins les bornes d'une critique courtoise. J'en dirai autant d'une page où Le Fuel tente de noter la déclamation de Lekain : il y a là de quoi exaspérer un comédien irascible. Sans doute, la colère des acteurs ne tarda pas à se faire sentir; car, à quelque temps de là. Le Fuel publie ses doléances « sur les comédiens », dans un article intitulé Suite de la Lettre de Mme la princesse de XXX, que je continue de m'écrire '; il donne bientôt une Lettre de Dorai qui Tin vite « à quitter ce ton de sarcasme et d'amertume * ». Mais le rédacteur ne désarme pas ; il réplique et dit : « Pourquoi les comédiens ont-ils crié si haut?... A-t-on attaqué leurs propriétés, et, qui plus est, leurs mœurs? Dieu nous en préserve. Mais quand ils jonent mal; quand le public, les auteurs et leurs supérieurs seront mécontents d'eux, on le dira, on V écrira *. » Et, dès le n° suivant. Le Fuel publie une Lettre de Bruxelles, où les comédiens en tournée ne sont pas épargnés ®.

Le Vaclier de Chamois, à son tour, reprend contre les acteurs cette guerre d'escarmouches, dans laquelle il n'a pas non plus le dernier mot. S'il succombe, c'est donc sous les intrigues des comédiens, et non pour n'avoir pas su intéresser le public. Les