Quérard, la France littéraire, t. V, p

6. Costumes et Annales des grands théâtres de Paris, 1786-1789, 7 vol. in-4°.

— Nous le voyons reparaître dans la presse en 1790, au Spectateur national qui, le 18 avril de cette même année, s'adjoint le Modérateur de Fontanes *.

Ainsi, des gens d'esprit, des curieux, des compilateurs d'anecdotes, des amateurs délicats et consciencieux, dont .les feuilles, intéressantes pour l'histoire littéraire du théâtre, ne révèlent que rarement le sens du relatifs tels étaient, pour la plupart, les prédécesseurs de Geoffroy dans la critique dramatique.

Cependant, — avant d'étudier les journalistes contemporains de la Révolution et surtout celui qui annonce et prépare le feuilleton^ — Grimod de la Reynière, — n'oublions pas les extraits et les comptes rendus insérés dans les journaux et les coiTespondances du xvm® siècle. Parmi les critiques vrainaent dignes de ce nom, et dont on peut citer quelques pages excellentes, je nommerai au premier rang non pas La Harpe, qui dans sa Correspondance * se montre souvent fin littérateur, mais sans esprit critique^ — qui a laissé des analyses spirituelles et mordantes, mais sans profondeur et sans portée, — qui a bien jugé certains acteurs, mais sans chercher le rapport secret de leur jeu avec le goût changeant du public ; — non, bien au-dessus de La Harpe, puisque encore une fois je veux un critique^ je placerais Grimm : Grimm a possédé quelques parties de Vesprit critique.

Mettons sur le compte de l'amitié des erreurs comme son enthousiasme pour le Fils naturel^; attribuons au sectaire certaines réflexions sur Tartufe *. Reconnaissons qu'il est assez étrange de prétendre que Racine a gâté Andromaque par l'amour d'Hermione ^, et d'affirmer que Molière a plutôt fait des satires que des comédies *. Mais cela dit, si l'on veut comparer les analyses des pièces nouvelles dans Grimm, La Harpe, et même