Id,, 1779, t. VI, lettre iv

d'exprimerr ses idées sur les comédiens. Je signale, en particulier, deux lettres sur la déclamation * : la première est dirigée contre La Harpe qui soutenait la récitation chantée; Geoffroy défend la déclamation naturelle :

C'est bien assez, dit-il, que je renonce en quelque sorte à ma personnalité pour me mettre à la place d'un héros de théâtre, pour m'affliger de ses infortunes et me réjouir de ses succès ; n'exigez pas encore de moi que je me transporte, pour le suivre, hors de la nature humaine...

Dans la seconde, il fait une très intéressante comparaison entre Dufresne et Lekain ; c'est, pour qui voudrait écrire une histoire de la déclamation, et apprécier équitablement Lekain, un document à consulter.

Il serait aisé de prolonger ces citations. Je crois avoir suffisamment prouvé que Geoffroy, à V Année littéraire^ était déjà un critique dramatique plus solide, plus judicieux, plus complet, que la plupart de ses contemporains.

Quand il reprend en 1800 son ancienne feuille, il revient à ses analyses minutieuses, à ses réflexions générales, à ses discussions théoriques. Mais bientôt il sent Tindifférence du public; les conditions sociales sont changées, la presse s'est développée, les théâtres se sont multipliés. On veut autre chose que des extraits dont la forme est la môme depuis 1750. Geoffroy crée, ou du moins fixe et fait vivre le Feuilleton.