PARTIE II, CHAP. IV

est aujourd'hui. Ce fleuve traversait le Rubresus laciis de Mêla et de Pline, qui est l'étang Narbonnais de Strabon et d'Etienne de Bjzance. L'ancien cours de l'Aude se trouve représenté par le cours d'eau que l'on nomme le canal de la Roubine, qui se rend dans les étangs de Gruissan, de Bages ou de Sigean , et dont l'entrée est encore fort resserrée, comme du temps de Mêla. Sur la grande Carte du diocèse de Narbonne , comme sur celle de Cassini , on mesure exactement, depuis cette entrée jusqu'à Narbonne, 12 milles romains de 760 toises chacun; ce qui s'accorde avec Pline, qui dit que Narbonne est à 12 mille pas de la mer : la mesure doit être prise du fort de La Nouvelle, où était l'embouchure de l'Aude du temps des Romains. On a découvert les restes d'un canal et de deux fortes levées en pierres qu'ils avaient construits '. Le Rubresus lacus est donc l'étang de Sigean ' ou de Bages ; ceci prouve que depuis les anciens il n'y a pas eu d'atterrissemens de ce côté , tandis qu'il y en a eu d'assez considérables à l'orient du golfe, depuis Agde jusqu'au Rhône. Tous les étangs de cette côte faisaient autrefois partie de la mer. Stiabon observe aussi, avec raison, que VAtax , l'Aude, VObrisy l'Orbe, et le Rauraris ou Arauris , l'Hérault, sont trois fleuves qui viennent des Cévennes, et se jettent dans la mer; que VOrobis, rOrbe, passe à Bœterray Béziers, place forte; et que YArauiis arrose la ville d'Agde. Les Romains avaient assuré, par la construction d'un canal large

' Mémoires de l'Académie des Inscriptions, tom. 11, p. 68. ' On doit écrire Sigean j le nom latin du village de Sigean, dans le moyen âge, est Signa.

178 GÉOGRAPHIE ANCIENNE DES GAULES, d'environ loo pas et long de 2,000 ', dont on a retrouvé les vestiges , la navigation de l'Aude depuis la ville de Narbonne jusqu'à la mer. Le territoire d'Agde s'étendait jusque sur les bords de l'étang de Tau, où Mêla mentionne un lieu nommé Mesua , qu'un capitulaire de Charles -le -Chauve nomme castriun de Mesoa in pago Agathense. Ce lieu n'a jamais formé une ile , comme le prétend d'AnvîUe, d'après Astruc \ Le passage de Mêla est mal ponctué dans toutes les éditions, même dans celle de Tzschuck % et a été mal interprété. Le mot collis doit être détaché de Mesua, et ne s'y rapporte pas comme on l'a cru; on doit lire : u ZTltra (( sunt stagna T^olcarum ; Ledunijlumen ; castellwii (( Latera; Mesua ^ coUis incinctus mari pœne un- (( dique , ac , nisi quod angusio aggere continent i (f adnectitur, insula. n Cette collis incinctus, si bien décrite par Mêla, est le Setius mojis dont parlent aussi Strabon et Ptolémée, qui est nommé Sita dans un diplôme de Louis-le-Débonnaire, de l'an SSy ; c'est aujourd'hui Sete. Cette colline, qui a donné son nom à la ville de Cette, bâtie en 1666, formait à l'orient la limite du territoire de Narbonne ; le castelhun Latera était entièrement chez les J^olcœ arecomici. Pline dif* : Agatha, quondam Massiliensium , Agde , appartenant autrefois aux Marseillais, En

■ Sb'abon, lib. iv, p. 182 (276), tom. 11, p. 17, de la trad. frauç. — Georgest, Mémoire sur la Salubrité de la ville de Narbonne dans les temps anciens, p. 9 et lo.

' D'Anville, Notice, p. 459. — Astruc, Hist. nat. du Languedoc . p. 56.

^Voyez Mêla, lib. it, cap. 5, p 64, édit. de Tzschuck.

*Plin., lib. m, cap. 5 (4), toni. 11, p. 54, edit. Lem.