XX INTRODUCTION

phie une exactitude et une perfection qui n'y.existèrent jamais. La méthode cm il a employée pouvait très bien se passer de cette (théorie, mais ceux qui ont combattu cette théorie n'ont pas su voir qu'elle n affectait pas l'exactitude .de ses résultats*

Si M. Gossellin avait étudié les progrès de la ce ographie chez les modernes avec cette constance qu'il a mise à rechercher ceux desanciens dans cette scieft ce, l'illusion qu'il s'était faite sur la cause de l'exactitude de certaines mesures des cartes anciennes se serait évanouie. II aurait vu que chez les anciens, comme chez les modernes f ce n'est point par les observations astronomiques que l'on est parvenu à déterminer, assez approximativement, la longitude et la latitude d'un nombre de lieux suffisant pour pouvoir asseoir les bases d'un système géographique, mais par les itinéraires. Seulement il y a cette différence entre les anciens et les modernes , que les géographes de l'antiquité, les Eratosthène, les Marin de Tyr, les Ptolémée, quand ils ont voulu former un système régulier des connaissances géographiques acquises ae leur temps, ont eu a leur disposition, pour accogrolîr cette tâche, un ensemble de mesures bien plus nombreuses, bien plus exactes, que les géographes des temps modernes qui les premiers ont fait de sembla-

blés tentatives.

Nous avons déjà remarqué que jusqu'à 1 époque où la découverte du cap de Ëonne-Espérancé et celle

A l'analyse géographique. xxj

du Nouveau-Monde firent faire de si grands et de si rapides progrès a la géographie, cette science dans l'Europe moderne s'était traînée dans une sorte d enfahce sur les pas des Arabes.

' Les savais cosmographes qui, au début des grandes découvertes des Vasco de Gama et des Colomb, s'attachèrent a rëiïriîr et à coordonner ces notions acquises en géographie virent très bien que les cartes dressées avec iant cfe détails et d'habileté, par les pilotes et les hydrographes qui avalent coopéré à ces navigations, né pouvaient s'adapter aux planisphères grossiers dont on s'était contenté jusqu'alors. Ces cartes plates* dès pilotes , n'embrassant qu'une zone peu étendue, pouvaient , parla nature de leur projection, pu plutôt tiialgre leur défaut de projection , suffire aux besoins de la navigation; mais quand il fallait les réduire toutes pour les rendre parties intégrantes d'une mappemonde représentant toutes les terres connues, alors les distances marquées sur ces cartes et les dimensions des cotes se trouvaient (fautant plus erronées que les régions auxquelles elles appartenaient étaient plus éloignées de l'équateur.

C'est alors que les cosmographes étudièrent dans Ptoléroéef 1 art dés' projections géographiques, et que le livre de cet auteur fût la base sur laquelle ils essayèrent de construire leur système.

Pour les contrées nouvellement découvertes, les cosmographes avaient quelques observations impar-

XXij INTRODUCTION

faites et le» journaux nautiques pour -base ;• mai*, dan** les contrée* plus anciennement oonnt&p il» mtm*< quaientde matériaux : ils n'aVaiqnti » uip^*i«ft«i routiers , ni aucun moyen de jdéta*iuraeitfltfcjvfl**> stfcnee» respectives des lieux et leurs position* «suivie ^ globe. Ils s'approprièrent >dopc< powiftEutope *X potu? une partie de l'Asie les cartes de Ptolémdejfèbihf rectifièrent ce plan général à mesurer qltOrtJèk.ïeiï* seignemens encore imparfaits , m*i$/.*ectaeiHiaîdaos le* pays mêmes, leur en donnaient IcSiinoyeipF.i u i

De ce mélange des connaissances a*cif nues^aveo les notions modernes devait résulter une confusion et des erreurs dans la géographie de l'ancien, raoftde, dont celle du nouveau monde était eaceiftptoeti C'est ainsi que, de nos jours, les côtes de la NoumUe-HeUande, le dernier des continens qu'on ait explorés , otité*é relevées avec tous les moyens de la science moderne perfectionnée, et qu'elles présentent moins d'inexactitude et d'imperfection dans leur tracé que les. «oies de la Médi terra n née, les plus anciennement oonuuca de toutes, et celles qu'on a le plus souvent -dessinée*, mais dont la carte-générale est le résultat d'explorations faites dans différera siècles , et par des nav.iga*~ teurs ou des hydrographes de différentes nations, . -

On est pénétré d'admiration lorsqu'on puit les travaux des Nunez , des Vanegas, dûs Appian, des Santa-Cruz, et d'autres cosmographes de Charles- Quint, pour vaincre le§ obstacles que leur présen-

A 1/ ANALYSE «BOÔBÀPHIQUIL XlMj

tait l'état de»}» science v>s«irtout poun subveiiir à sou besoin 'le plus* impérieiuc^f la de4enninfction des

lougkude*, saw laquelle iHeur était impossible* 4e former uii>i ensemble des» laoïïuabâances acquises ^ de. créer en un- mot u a fiysièoie ^cograçJbique dégage dès fautes1 ënormps qu- ils trouvaient. dan* celui; de, Ptoléméert Perfectionnement desJnBtrinnens* aïtevd de* éclipses i,> table des déclinaisons et des étoile » Y*xm lioàB* de la - hoassole * • longueur des 0mhr$# T horloge* Biarifiejy ierées lrigonotïiét*ïiqMe> , huiIU-piicitéeèes projections, cartes réduite**, ils .essayèrent tont> ils pensèrent à touty Us inventèrent tout , avant les Mercator r les Wright * les Halley et Jeurs , £u<^ cfcsseursi «Maie à l'époque . où parurent cesj homn^ si recommandables , don t la mémoire est flrçjwrd'hlM effacée , . la mécanique et l'optique neJ&içiik, j)0int asse» avancées pour prêter dest secours efficaces à l'astronome^ et au; géographe > et* nonobstant leurs ^vaus efforts y te système géographique des tno-> dernes reite encombré par Iça erreurs: due» aux cartes de Ptolémée. h;i » < : . . . . r. ,

Quoique «dans le seizième et b coccpnen«emei>i du dix-septième siècle les instromens se fussent bien pert fectionnés, que l'astronomie eût fait de glands progrès , que l'on eût gravides cartes nautiques et des certes géographiques de diverses région a j i ob man* quait encore de mesures »etr «L'observa tioos : précises pour déterminer, nième ftpproxàmativemeiit,, la, di-

XUV . INTRODUCTION

stance des ppints jeytréjnç^ fin Jo^gitjudç 4es (erras connues du globe $ et }ç<$yï\^$rf$Qç^\vqu*< jpQr derae> qni s'étajt dégage ^q,dç{çfE^'dft «ppiep*, se ressentait encore de JatrQp giwwte c^teqsia* que Btolémée .avait donnée àul'stpciep xqqi^fr ,qonn#i 4e son temps* ■■■■•* il «:î •■* nt^'v i« . <nif.nT

, Nicolas et Guillaume $anson , l4$tpkt*gr?nd*£^f~ graphes de leur époque, en 1 6§a e* en dfi^d» ## *rwpaient de quinze degrés sur la Ipng^euçjçta^Médj?terranée, et de trente«dèux degrés svt? da^^stanae du premier méridien au cap Comorin^ L^pf^mièrt erreur était quinze fois plus grande., ebd^.froeonde erreur quatre-vingts fois plus grande, que, pçU^^i existait entre les mêmes points géographiques, $Rr<la carte des anciens ramenée à son exactitude primUi va. Nicolas Sanson eut cependant l'heureuse ,idé£<de s'aider des itinéraires romains pour rectifie^ <f$5 cartes ; mais ce moyen même, ne pouvait ,qu<* Je confirmer dans ses erreurs, ou lui eu , faire* jQOT&H mettre de plus grandes. Il considérait le miUe ropiaiu comme égal au mille marin de 6o au degré ;»îvUe faisait donc trop long d'un cinquième , ^rq^i contribuait à exagérer toutes ses distances, dftns l^f^fpje proportion,. . ..,, ,«-,..■.< -m'oi,

Enfin, par l'intervalle - de plusieurs jhajnçfr.rç^V* liaires antiques qui furent découvertes^ .fôrçguQur du mille romain ancien fut connue; o^^t^ue» wtte mesure était la même que celle des pilotas grande

A LANAtYSE tfÊtféftAPHlQUË. tXV

la Méditeri^i^/qAi^alrWIfliitS YiàVft^tlons1, calcul^ienl 1^ ^tôhteèV'pàfctîu^ti^ p^lr bh taille égala te^ôi3dàirt^cf6Sflii*inë <'$&&*%& degM5 tf^mr grand et*cfe de'** Zffàctë *tfertéA?é: DeKsïeprtiffita de tSei^dlîcoiïWrtef, <ëfc aV iribytett des itinéraire^' romains, il resserra la Méditerranée de trois' cents K£tte&*)& kmgitiufc, btrf As& de cinq' cents lieues : éé& tioircêtiohà hardies fcé tîro&Yèrent d'accord avec Jë^>^tefei^âttehéSï^t^cloiniqttes qtt'on commençait déjà* fe toullipfiei' sur divers points du globe. L'httWtegédgi^phe^occupa' avec beaucoup d'ardeur h coordonner à W petit tiumbre de points , hstronomiquetnent déterminés, tous les itinéraires anciens et modernes; lés relations de Ydyâges, et les jôm<naux de' navigation. M parvint- ainsi à faire1 disparaître les fautes' énormes de ses prédécesseur* y <ét il fonda un système de géographie entièrement moderne, dégagé des fausses notions que celui de Pto~ léinée avait si' longtemps ctaisaei*ées. ->

* Le> système '^g^biq^ «àderne dont Dèlisle dvtft* pofcé le* bases "fiit* perfectionné par D'ÀnVitte. A4Ne±*tfi£le de Deltsle, mais avec bien pliis die fcuccès »è*a6Vë| D'AtivlHé se sèfvit delà géôgStybie antienne pour hâter les progrès de la géographie moderrie/ Ce futaveote»ithléifttt^!a]lcietis que© -Arftille rectifia la fottne4 fâiriive qjtfcéTWi dohhài* h PltaHë; qu'il déter^ rtlittay au tooyen'dè" tes àtttfe|tres,dô'éuiîrt'etis,'les distance* entre-les lieu* môdeWres de cette célèbre

XXVJ * ' ' UNTBOMÎCTfON

péninsutev Pline, dans la partie géographique ûe soft grand ouvrage* dit quelque parc t* ^ *'a4f litolWWd^àp prunter à des Grfeca le^ttjesu*#d^ grand géographe, qitt tfétart'ni *o<flpihkt^w|jiiî»béI esprit, n'a* jamais &é' terf«t dé diits^'jl^^îsitiriiy pour dresser une carte dfe' Fl&Iîe 'modé^wey dfcittte recours aux anciens Romaw^,^fc dfcs^OtVu^ri* géographiques Tieiti de drxshuil^eedW rtft>JlK*iiV*i<f que les mérités «ne fois acquises à fe*lWeui^i^%»P sent jamais de lui appartenir,' <quéfe q«éi<âbiefa&'l& siècle, le climat, la contrée qui les**vu6^nsitrtjfW que c'est leur exactitude, et'ôoii leur ftrjgmg^qu^ constitue leur valeur et le degré de confiatfo&qa'ettétf méritent. ,-■; » *j r.»»om

Lés cosmographes de l'école d'Alexandrie y /"les Eratosthène, les Marin de Tyr, les Piolémée, pou** accorder entre eux les résultats de* <lécouverte& faites et les connaissances acquises de leur temps et* géographie, ne se trouvèrent pas? commettes* eostiUH graphes modernes , dans la nécessité de foire ^tevaitrè efforts pour arranger et concilier les notiofft intiOP hérentes et fragmentaires de vingt bièéte*:' -ei -'àh vingt peuple» différens. •' < ri loïj.-.ii/:

A deux époques diverses, Aiais analoguesytiafi&dèfr siècles de civilisation perfectionnée et devenus» célo-J bres par les succès du génie et la haute- culture îdtek sciences et des lettres > deux grands empires *$<& fermèrent. Ils renfermèrent, l'un- en Orient, fautif en

A L ANALYSE >GJ&Q$KAPHIQUE. X^tvij

Occident,*, presque tçutea JfMerocs d*. globe qu'il a été dpn*M?, aux, anciens. 4e fprcoyrîrt et de connaître* Qça ipeaurc^ fMï«nt.pri^^ pouijidétevoiinev l'étendue et, Jes( dûpençicifi* de, ,cea spires .: on eu .pelé? a- les o)te**;?n en dçesHia» la* provinqes , on en traça lesrjwMSt, ôft^M^ivjtilqs, périples et les itinéraires; çtïCTMWtfl* .& violées -dpquraetis, recu^iUia, publiés pmujleqtdeiw puions/ govrvernemem auxquels ifa» étakitf »dit4y?Qlfitôe!ii.aU3f géographes Un rtioyen facile, de «iorvaçr un ensemble de toutes le& connaissances igéographiques» Il n'y avait d'incertitude que pofir les contrées situées hors des limites de ces empires y sur lesquels on n'avait que des renseignement moins certains.

iAlexaildre-le^Orand, en traversant toute 1^ portion de l'Asie comprime entre l'Europe et l'Indue y eut soin dafairemeaurer, par «es bèmeuùstes ou ingénieurs mesujtrcurs) les longues routes parcourues par kk et par ses lieutenant Pline et Strabwi ne nous ontspas laissés ignorer Jes^nemfr des hommes utiles qui e*écutèrent ce grand travail. Il fut continué sous les successeurs ,, immédia ts d' AJ exandre , par Séleucus Nicator et Antiochus Soter, qui prolongèrent ces itinéraires jusqu'à 'l'embouchure du Gange *fr <tatis la presqulile de l'fodpustau * -D'un autre 06 te, la flotte, partie de' l'Inqlust par Los ordres ^'Alexat* dre, arrivai» heureusement à, Baby loue, après avoir reconnu les. icote* de la forse et du gàlfe>Per-

xxviij îis^aopuc^ioN

sique. Néarque et QnéçicrUe ; ,, qui corunpanc^aieut cette flotte, avaient, éçrk la .relation de ce voypge de découvertes, et donné, les résultats des cajculs dé leurs stadmodotes ou ingénieurs chargés de mesurer la longueur du trajet parcouru par leur$ vaisseaux, lies côtes méridionales de l'Indoustan et de Ceylan furent ensuite visitées par des navigatçurs^grecs. de sorte qu'il existait des cartes générales et particulières de tout l'Orient. On possédait encore des itinéi 3 ires écrits, des relations (^vQjages^dies périples, <\ep descriptions particulières de certaines régions w de certaines provinces, ou même des topographies de certains cantons important, tçls que celui de la. Troad^ par exemple : les titres de quelques uns de ces ouvrages et les noms de leurs auteurs sonjt cités par, Strahon et par Pline. Il y avait, ainsi que nous le dé-

montrerons .ailleurs par tout ce qui nous reste de

* ' ■*• . "' ïiï:«?yi'i*.!j<: ■ *

tous ces documens, dans Pline > Strabon, Arrien, h Table Théodosienne , beaucoup d un j té et d'eusemble dans les connaissances, géographioues tsur l'Orient : un même peuple en était Fauteur; un même siècle les avait vues naître; un même module de mesure avait servi à déterminer l 'étendue des plus vastes régions.

11 en fut de même en Occident. Les Romains* ea englobant 4a n^ leur, vaste empire toutes les contrées situées entre la mer Atlantique et l'Euphrale, y projetèrent leurs longues voies fermes et indestructibles,

A UANALYSfe GfedhRAPHIQUE. XttX

afin dVtatïïr ^e fàScile^'cciiiini uni citions entre Rbmé et/ les provinces ' les» 'j^lùs iHôi^rféèéV Oit cbîïimençh sous Julés^C^sarîi ^ricfdèr'&'Utt'^esul^ge exact dé tou tes ces' routes J â^ëtîérinfiie^FinteWàlle dés éta^» ti1)m ^ vîHès criâtes; Cette

grande opératôm Ifift ^ : oii y

em^foyaT;renée^deiix âriX; elle'*' à*exécuta som la direction de quatre irïgériiéùrs eti chef dont JEthrcns nous a conserve ' lés nomê. L'un eut le Notfd dans son li^rterafent^ J'autre le Midi ,' un troisième Purienty un quatrième TOècident. Les côtes de la Mé- (li terra îrèë Furent mesurées par lés voies de terre qui bornaient leurs rivages, et aussi parles nombreuses navigations que nécessitaient la guerre et le commerce. Les' périples qu'on publia , ou les portulans qu'on dressa pour Tusage des navigateurs, étaient ftiriutîeusemënt exacts , précisément parce qu'avant riii— vention de ïa boussole les navigateurs craignàieut de s'éloigner Ides côtes. La navigation chez les anciens était r&ïuitë a tin cabotage presque' côntitiiiel. Nous savons aussi que dans l'antiquité ôtt avait ittfe'nté une macÈînè qu'iiii adaptait k de* voitm'és èft idfeè vâtsseiuk^ei1 qù'aU irUijeti* tfè cet'ôdôîfrèttev qu^VlL truve a décrit avec beaucoup de clarté y bb-ïtte^fltft les trajets 'de raïs* à'&e'Veâhii \ aîftslï lës'Vbit# non mlïrtaires, qiîé le^ iiiêétiibtiW' toW^^ ^oiiaient Tetre âê cette .fattùièfer'1 ,; "•"— - " ' ik'iul'lacilè; réh 'rejôl^hrf nr les o[)ératibns laite* tôti*

XXXij INTRODUCTION

méridien , c'est-à-dire sa latitude et sa longitude. Il voulait substituer a des distances données en stades des dislances en degrés, minutes et secondes d'un grand cercle de la sphère. I^es observations souvent répétées sur la hauteur des principales étoiles, sur la durée du plus long jour, sur la longueur des ombres , avaient suffi pour déterminer les distances à l'équateur d'un assez grand nombre de lieux ; à diviser l'hémisphère terrestre en climats ou en bandes proportionnelles. é .

La latitude d'Alexandrie, telle que la donnaient lès observations d'Hipparque, ne différait que de trois minutes quarante-six secondes des observations modernes. Eratosthène avait déterminé la latitude de Rhodes à sept minutes cinq secondes près , et si on joignait, par un calcul commun, son observation à celles d'Hipparque, on n'aurait plus qu'une minute et demie de différence entre les observations des. anciens et celles des modernes.

Mais s'il est prouvé que les anciens pouvaient apprécier assez exactement la latitude des lieux , leur impuissance à fixer leur longitude d'une ùianière tant soit peu exacte est également démontrée.

Ptolémée, dans le calcul d'une éclipse de lune pour déterminer la longitude entre Arbelles et Cartilage, se trompe de quarante-cinq minutes de temps ou de onze degrés quinze minutes (675 milles géographiques) sur une. distance qui n'excède pas trente-

A L'ANA(i¥éfe>âftfté1ttoHIQUE. xlfl&fo

lrû&'d(^és qiihrtitH&étnq' nVtthltei "(*>»$ 'inïïfés'

-o€ W*^lt#itiri&<#r*s 4& GVëfetf tettoerRom&ns' qoe^tblàdé^W^^l léè n*t^i* He «fetëriAlnéi' les laûg«Wfl«»brf*B^ttlA' ëSfrCttMKrtt? tes' lafrtadfe sia*im<m>ïdà?é&vïé\ *é iWftsf pas 'étonnant *$& p«afflitilgfWltfëf loties1 '/tjpï WvàieïM de base àses andoofa b«fïfieS&«ibn,;dé5 punies erreur* partielles air.fWocteJeJiiwel^fléftlV S«es' résultats tels qii'en les comparant avec l^bh^i^hMî^ astrtmômiqhes mAd&tkWf<ùh fes¥lt>t*o^éé éxatîtfe. Ces tfèMtâfe' 6nt

p^foGlf•6fl, • dâW'r^lrotiôrfïie dès aticieù^ qtié J^ meiïù*it< tefc ^dvragf^ qui' notas ■ ré*TCëht' d'eux "sur celte» «cfence^^i 'l ":j ■ '■ : if" " '"" ■ ■■ -'^ ■ ? ^ ■ ■'■ - " ïiJ j: Ma&kérsJie'tes grarideé Tigneà et à rè^ds^tiôîi^e( de*^ït*U?ptfo<i$mxi> Ptôléittéè fae ri^aVàït que des môye«fe im&flfeàtts datts'les i ririez îvëfév. ri t^ au des-' sinés des Grecs et des Romains. Des dbseï'vàtitfns' dé' latitwdeMi»! Mm, on hicWélplètes ; reportarènt sbiiventsur «ne route àtrlieu^oi^ppàfrtehtiitîf ùne'àrftrè^ ovuméaœ IVplaiçaWVofo de tdtites ïés'rbûteï c&iïnûeS;'' il en rés^îlMSffe^tttrltelSon :cotitiritiettè''dans les" docutréte'£ê6gt*pkïqû&'éàtit ft61émëè éto'tf 'pouHu pouc»rtbl^ièt^^Wntînans!i,t,: '*K,i '- '■'" :" """ " JeiidisMp^r'MMrttft'ièfe JHes 'cèWl^ns'/'^r les" méu$* ' fcattstt'tf'ei-Wiu* n'estaient :* pas 'p#ur les cè*e*> lia /tes fchiéfcnYès' 'sultolenl utie ligtie tîetérai. c

Jlllif ICTIOMCIIO*

minée par le» mages même»» Le» conUws et fass sinuosité» étaient trace» , dessiné» T déciU» «ion» fa» périple», et placé» sur le» carte» d'une invariable; le» rumb» de vents rection a suivre : ici, nul croisement itinéraire» terrestre», qnif tracé» ligne» droite» , n'indiquaient ni le»

mate, ni »a direction. Il en résnite qœ côte», le» distance» donnée» par Ptolémée être comparée» arec le» distance» moderne», que ce» di»tance» ne sont plo» comparables l'intérieur de» continen», parce que le» il se trouvent déplacé», et que le» longitude» ci k» latitnde» assignée» aux lieux qui j étaient meatM»né» ne sont plus en rapport avec ce» itinéraire», ni avec les distance» vraie» déterminée» par le» document géographiques dont on s'e»t servi poor fixer ces position: . Aussi , pour ce qui concerne cet intérieur des terres, les Tables de Ptolémée ofirent-elte une masse d'erreur» inextricables. Elle» ne sont pins pour nous qu'un catalogue (précieux il est vrai) de» divisions et de» subdivisions des régions terrestres, avec le» noms de» fleuve», de» montagnes, des villes et autres lieux qui leur appartenaient.

Une des grandes causes d'erreur qne Ptolémée et ses prédécesseurs pouvaient difficilement éviter, c'était la nécessité de traduire dans le modale de mesure qu'ils avaient adopté les différentes mesures des

itinéraires qui leur servaient à dresser leur carie générale , formant l'ensemble de leur système géographique. Ces mesures diverses portant toutes le nom de stades ou de milles , faisaient croire qu'il n'existait entre elles aucune différence, et on les employait comme si elles étaient pareilles. Quelquefois aussi les longueurs des stades et des milles connus de* l géographes anciens se trouvèrent changées à leur insu par leurs combinaisons géographiques, soit parce qu'ils transportaient des lieux a un degré de latitude différent de celui que ces lieux occupaient, et où les distances avaient été mesurées, soit enfin, ce qui produisait le même effet, parce qu'ils reportaient les distances données en stades ou en milles d'une carte plate à une carte dressée d'après une projection stéi éographique. Mais comme les anciens nous ont donné en degrés la valeur de tous ces stades des géographes spéculatifs, il est toujours possible de corriger l'erreur et de découvrir, par le chiffre du stade erroné, le chiffre vrai du stade primitif qui a servi à mesurer la distance indiquée.

Mais ceci suppose nécessairement que la mesure du degré d'un grand cercle de la sphère a été connue des anciens, et donnée par eux dans un ou plusieurs des stades dont on trouve dans leurs écrits la valeur en degrés, puisque -ce n'est qu'à l'aide d'une semblable mesure qu'on peut connaître la valeur longi-mé-