CHAPITRE X VIII

§ I. AIRE RELATIVE DE DIVERSES FAMILLES ET AIRE DE CES MEMES KAMILLES COMPARÉE A CELLE DES GENRES ET DES ESPÈCES.

En dressant le tableau de la répartition des espèces de quelques familles, pour calculer l'aire moyenne des espèces, il a été facile de constater le nombre des régions dans lesquelles chaque famille se trouvait représentée. Ainsi les Papavéracées occupaient 2& des 50 subdivisions de la surface terrestre du globe; les Crucifères, 32; les Campanulacées, 27; les Anonacées, 10; les Myrsinéacées, 26; les Mélastomacées , 17; les Myrtacées, 24. La moyenne est de 2A, mais il faudrait un nombre beaucoup plus grand de familles, pour baser un chiffre certain. J'aurais fait des recherches dans ce but, si le travail avait pu offrir une utilité proportionnée au temps qu'il exigerait. D'ailleurs, on peut prévoir quel serait le résultat. Les familles sont des groupes plus étendus que les genres. On trouverait donc vraisemblablement au sujet de leur aire moyenne et relative, ce qu'on a trouvé pour les genres. On constaterait par des chiffres deux lois dont il est difficile de douter ; savoir, 1* que plus une famille est nombreuse en espèces et en genres différents, plus en général sou habitation est vaste; 2° que parmi les familles ayant à peu près le môme nombre de genres et d'espèces, il y a des différences quant à l'aire des habitations, différences dont les causes remontent en grande partie à un ordre de choses qui a précédé l'état actuel des climats et des continents.

Les familles énumérées ci-dessus ne sont peut-être pas propres à donner une idée de l'aire moyenne des familles, parce qu'elles sont trop considérables. Chacune comprend en moyenne hO genres et ^(52 espèces, tandis que dans l'ensemble des Phanérogames les familles ont 25 à 27 genres et 280 à 300 espèces (a). Si l'on excluait de la liste les Crucifères, qui ont un nombre de genres et d'espèces fort au-dessus de la moyenne, on trouverait que les six autres familles, ayant en moyenne 29 genres et 3(57 espèces,

(a) Le Gênera de Endlicher, sans les suppléments, renferme 210 familles de Phanérogames, divisées en b\135 genres; soit 25 genres par famille. L'auteur a coupé quelques familles très naturelles en plusieurs (les Légumineuses, par exemple), mais d'uH autre coté il a joint, sans numéros, à quelques familles, des groupes qui sont regardés ordinairement comme des familles. Dans le- volumes là XIII du P udiomus, qui ont déjà paru, il y a 161 familles (en ajoutant les Léoniacées mises en note), 4,382 genres j»t 47,975 espèces ; soit 27 genre* et 2?>8 espèces par famille.

AIRE I»Es FAMILLES.

ont été indiquées en moyenne dans 22,8 soit environ 23 régions. Avec les Crucifères, le chiffre est de 24 , ainsi la différence est insignifiante, cependant on ne peut guère douter que des familles de 1, 2 ou 3 genres, par exemple, n'aient une habitation ordinairement restreinte, d'où il résulte que l'absence de quelques-unes de ces familles dans celles prises pour exemples, rend l'aire moyenne trop élevée.